Quando a Associação de Futebol de Leiria resolveu avançar para a realização de um torneio distrital de sub-21, a adesão foi maciça. Rapidamente, 29 equipas foram inscritas. Outras, de fora do distrito, também quiseram seguir-lhe o exemplo.
Os clubes encontraram nesta prova uma forma de poder dar minutos de jogo aos atletas juniores, impedidos que competir no seu próprio escalão porque as provas destinadas à formação não estão autorizadas.
Era precisamente esse o objectivo de Manuel Nunes, “tentar dar resposta ao teor” das resoluções do Conselho de Ministros e à orientação n.º 36 da Direcção-Geral da Saúde.
“Tivemos de encontrar soluções para que os clubes pudessem ter actividade para os seus jogadores e treinadores. Não queríamos que o futebol se resumisse àquelas competições mais institucionais de seniores”, explica o presidente da Associação de Futebol de Leiria.
“Estimulámos, e depois as outras associações distritais fizeram o mesmo, que os clubes criassem equipas B e as inscrevessem nas competições distritais de seniores, e organizámos um campeonato de sub-21 para permitir que jogadores seniores de primeiro e segundo anos competisse, ao mesmo tempo que se pudessem inscrever-se outros jogadores mais novos.”
Com a realização de um exame médico desportivo, os sub-19 passam a estar aptos a competir pelos seniores.
Foi tendo em conta essa premissa que a entidade que gere o futebol distrital resolveu avançar com a realização da prova do escalão sub-21 e assim permitir que um menor número de jovens se visse forçado a parar durante mais uma temporada desportiva.
A Academia CCMI estreia-se, pois, a competir numa prova sénior, ainda que neste contexto especial. Para Rui Bandeira, treinador da equipa de sub-21, a chegada desta prova foi recebida com “agrado”.
“É difícil treinar sem competir, ainda por cima numa idade em que a taxa de abandono é extremamente elevada, por causa da faculdade e de outro tipo de solicitações. O facto de haver competição reforça um pouco esse desejo de continuarem essa prática”, explica o também coordenador técnico.
A União de Leiria foi mais longe. Colocou os sub-19, que deveriam disputar a 1.ª Divisão nacional do escalão, a competir no último escalão do futebol sénior distrital, e no torneio de sub-21 inscreveu duas equipas compostas pelos jogadores sub-17 e sub-16, os tradicionais juvenis.
O presidente do clube, Nuno Cardoso, admite que houve pais que o questionaram, temendo a integridade dos seus filhos atletas nos confrontos com outros consideravelmente mais velhos, dois escalões acima. No entanto, acabaram convencidos devido à “exigência” e “rigor” do exame médico desportivo de sobreclassificação que os jovens jogadores tiveram de fazer.
Até ao momento, por isso, o balanço tem sido “extremamente positivo”. A actividade tem sido feita, “com dificuldades e alguns constrangimentos, mas o que interessa é que dezenas de clubes e centenas de atletas tenham esta possibilidade que de outra forma não teriam”, explica Manuel Nunes.
[LER_MAIS]No entanto, este torneio abre também portas a que treinadores, dirigentes e árbitros continuem as suas carreiras sem serem ainda mais prejudicados. “A ideia é não parar.”
No caso da União de Leiria, são 60 jovens que acabam por estar abrangidos por esta iniciativa da Associação de Futebol de Leiria. No total do distrito serão cerca de 600.
“A nossa maior preocupação foi colocar, como sempre fazemos, os atletas em patamares de dificuldade que os ajudem a evoluir”, explica Nuno Cardoso. Neste caso, a subida de escalão tem sido uma medida que a União de Leiria tem utilizado frequentemente.
“A principal vantagem para os jogadores é perceberem que, sendo mais frágeis no contacto, têm de executar mais rapidamente. É um ganho tremendo ao nível da velocidade de pensamento e da tomada de decisão”.
Nesta prova, assegura, “o que menos importa é o resultado”. “A principal mais-valia é poder colocá-los a competir.”
Rui Bandeira concorda. “Claramente, até porque não temos a garantia que esta competição chegue ao fim. Quando foi iniciada, foi na perspectiva de que caso as coisas melhorassem, e houvesse tempo e possibilidade, as equipas que o quisessem seriam integradas no campeonato distrital de juniores. O importante é mantê-los activos, e uma fase de transição para o futebol sénior. Se nalguns momentos começa a ser preocupante a ausência de competição nos escalões mais novos, neste então ainda era mais premente.”
