É já este sábado que arranca o campeonato da 2.ª Divisão de andebol masculino, que pela primeira vez desde 1996/97 contará com a participação de três equipas da região. Na altura, quem completava as contas era o Académico de Leiria, que entretanto abandonou a modalidade.
Agora, além do Atlético Clube da Sismaria e da Juventude do Lis, que garantiram a manutenção e prosseguem, uma vez mais, no segundo patamar da modalidade em Portugal, este ano também a SIR 1.º de Maio, de Picassinos, Marinha Grande, irá participar, após ter subido de escalão no final da temporada passada.
É na Juve Lis que se encontram maiores novidades e a equipa “quer dar um passo em frente”, como sublinhou o capitão, João Marques, sem querer, contudo, quantificar o que quer isso dizer.
No entanto, é patente uma aposta como há mais de uma década não se via no andebol masculino distrital, com a contratação de dois internacionais cabo-verdianos: Kivan Dongo e Edilson Morais. Supriram também uma lacuna recorrente ao ir buscar uma primeira linha canhoto ao Vitória de Setúbal, António Cabaça.
Para João Marques, a zona Centro da 2.ª Divisão está pejada de “equipas fortes”, a maioria candidata a um dos dois lugares de acesso à fase final.
A Juve Lis, que inicia o campeonato com uma recepção ao Benfica B, marcada para as 19 horas de sábado, não se põe de fora dessa luta, até porque, como revelou o treinador André Afra em Julho último, o clube está a estruturar-se para, mais época, menos época, conseguir colocar as equipas de ambos os géneros no patamar mais alto da modalidade.
Novo treinador
Na Sismaria, a novidade não está no plantel, mas no líder do balneário. A época começou com André Crespo como treinador, mas o professor foi colocado no Alentejo, pelo que rapidamente foi encontrada uma solução interna, que passou pela subida à equipa sénior do treinador dos juvenis, Tiago Cotrim.
Aos 32 anos encara este desafio com “normalidade”. “Sempre foi minha ideia chegar a uma equipa sénior, mas talvez não tão cedo, até porque ainda sou muito novo. Se calhar não era a altura ideal, mas vi isto como uma oportunidade que se não aproveitasse agora poderia demorar a voltar.”
A temporada começa com uma visita à ilha de Santa Maria para defrontar o Marienses. O técnico acredita que será a primeira de muitas duras batalhas. “Quase todas as equipas se reforçaram imenso e a Sismaria, não se reforçando, tem a equipa de juniores com muita qualidade e que é capaz de colmatar a falta de reforços, até porque não há muitos jogadores para ir buscar na cidade.”
[LER_MAIS] Quanto a objectivos, Tiago Cotrim entende que a disputa será até ao fim, mas que a equipa que dirige terá hipóteses de chegar à fase final, um objectivo que falhou na época transacta. “Havendo atletas para treinar, que tem sido a lacuna nos últimos anos, tenho a ideia de disputar um lugar na próxima etapa. Tenho confiança no potencial dos meus atletas.”
Considera, no entanto, que o andebol de Leiria pode estar fragilizado pelo facto de “não haver jogadores em número suficiente para três equipas na 2.ª Divisão”, o que fará com que juniores e seniores sem experiência venham a passar muito tempo em jogo.
Equipa estreante
Novidade das novidades, a SIR 1.º de Maio fará a sua estreia recebendo a Académica de Coimbra, pelas 21 horas de sábado. O plantel apresenta apenas uma novidade, João Pinto, um antigo internacional nos escalões jovens, que concluiu a formação no Benfica e que ajudará a colmatar algumas das principais debilidades da equipa: altura e peso.
Rui Rito é o treinador. Foi ele que levou a equipa à subida de divisão e será ele a comandar o sete nesta nova etapa. Está ciente das dificuldades que terá numa série “fortemente reforçada e com muitas equipas a lutar por um lugar na fase final”.
Numa época de estreia, os objectivos primordiais passarão sempre pela “manutenção”. “Vamos jogar contra atletas mais experientes e fisicamente mais fortes, mas temos a nossa qualidade e queremos ter uma palavra a dizer. Uma coisa é certa: vamos entrar em todos os jogos para ganhar.”
