Vatanen foi conhecido como o piloto mais rápido do Grupo B dos anos 80. Campeão do Mundo em 1981, sempre se esforçou ao máximo para ser o melhor, como se viu no Rali de Manx, em 1983, mesmo que isso quase lhe custasse a vida, como se viu no acidente do Rali da Argentina.
Foi o vencedor de quatro edições do Rally Dakar.
Nascido em 1952 e figura muito querida em Portugal, era encarado pelos pilotos de rali nacionais como uma espécie de catedrático do volante.
O "finlandês voador", como chegou a ser conhecido no meio desportivo, passa pela cidade do Lis, e pelo Estádio Municipal Doutor Magalhães Pessoa, a 23 e 24 de Setembro.
