O sonho de jogar nas ligas profissionais mora na equipa de sub-23 do Leiria

Quem vê um treino não diria que a equipa de sub-23 da União de Leiria trabalha junta há poucos meses. Formada esta época, os jovens que integram o plantel chegam ao treino de sorriso no rosto, conversam sobre as suas actividades diárias e brincam uns com os outros dentro de campo – sempre com atenção às directrizes dos treinadores, claro.

São jovens que já demonstram talento e procuram um lugar ao sol: mais do que conquistar resultados, querem provar que merecem o seu espaço nas ligas profissionais seniores. Então, o emblema resolveu unir esta nova geração de futebolistas a um peso-pesado do emblema. Luís Bilro é o treinador desta nova equipa de sub-23, que na época passada cumpriu a proeza de levar os sub-19 até à 1.ª divisão nacional.

O técnico lembra-se de si quando olha para os seus pupilos. Com um plantel onde a média de idades ronda os 19 anos, sabe que esta é uma “idade prematura onde a ambição é ilimitada e o sonho vai continuar a manter-se”. “É fundamental ter essa ambição, ser equilibrado na forma como se pensa e terem a noção de que o desenvolvimento das capacidades deles é que lhes vai dar reconhecimento”, explica.

Não é só de estratégia e táctica que se baseia o papel do eterno capitão unionista. Assume quase um papel de mentor, onde procura incutir nos jogadores a noção de que só com esforço e foco conseguem atingir os seus objectivos.

O ambiente no treino e no balneário é descontraído. Não há a pressão de vencer jogos, há a vontade de se tornarem melhores, com a ajuda uns dos outros. “Para nós, é importante que o atleta sinta que o crescimento dele é valorizado e que, num espaço relativamente curto, possa ter janelas de oportunidade e estar mais próximo da equipa principal”, acrescenta Luís Bilro, momentos antes de dar início a mais um treino, no Campo do Soutocico, cedido pelo CCMI.

Após a conclusão do processo de licenciamento, pela Federação Portuguesa de Futebol, o plantel foi criado a velocidade cruzeiro, sem comprometer a qualidade técnica. Sebastião Leandro, de 19 anos, recebeu o convite unionista para ingressar neste novo projecto e não pensou duas vezes.

Oriundo de Carcavelos, ainda passou pelo Belenenses e Mafra antes de chegar a Leiria, onde diz ter sido “muito bem recebido”.

O grupo é formado por jogadores profissionais ou semi-profissionais e, por isso, o clube afirma que assegura habitação para estes jovens, na sua maioria deslocados de casa. “O grupo foi incrível a receber todas as pessoas. Somos muito unidos e isso tem sido muito importante na nossa caminhada”, observa o defesa esquerdo. Sendo este o primeiro ano do projecto, não se exigem resultados positivos.

Ainda assim, a disputar a Liga Revelação, esta ligação do conjunto tem dado frutos e a União de Leiria, à oitava jornada, ocupa o 4.º lugar da tabela classificativa, com 14 pontos.

Luís Bilro lembra que o conjunto não trabalha “exclusivamente para o resultado desportivo”. Mas, não se ilude. “Não seria correcto da minha parte dizer que o resultado desportivo não está inerente ao desenvolvimento das competências e do trabalho que desenvolvemos. Se não, jogávamos e não havia problema nenhum se perdêssemos. Nunca será isso”.

O técnico passa a mensagem que só o trabalho colectivo pode dar prémios individuais e, prova disso, é a atribuição da distinção de melhor jogador do mês de Setembro a Martim Ribeiro, avançado que já chegou à equipa principal, um galardão entendido como de todos.

Jovens alimentam equipa A

Para Nélio Lucas, presidente da SAD da União de Leiria, a equipa de sub-23 vem “preencher a lacuna que existia entre a formação júnior e a equipa principal”, com o objectivo de formar jogadores de “alto potencial”.

Um dos objectivos centrais é alimentar a equipa principal com talento “feito em casa””, explica, ao acrescentar que este modelo tem um “duplo benefício”: “Desportivamente, cria um ciclo virtuoso de desenvolvimento; financeiramente, permite equilibrar as contas, visto que estes jogadores formados internamente são financeiramente mais acessíveis do que contratações externas”.

Além disso, o dirigente afirma que a Liga Revelação oferece “visibilidade nacional e internacional” aos atletas, dando-lhes a possibilidade de chegar às selecções nacionais e de “gerar retorno com futuras vendas, dada a grande procura por jovens talentos”.

Formação: Há treinos abertos para meninos e meninas A União de Leiria tem treinos abertos para captar meninos e meninas que gostem de jogar futebol e pretendam vestir as cores do emblema da cidade. Há treinos para os escalões de ABC e petizes (segundas e quartas), traquinas B (terças e quintas), traquinas A (segundas e quintas), benjamins B (terças e sextas) e benjamins A (segundas e quintas), tanto para masculinos como para femininos, a partir das 18:30 horas. À semelhança da equipa de sub-23, esta captação revela a aposta na formação de crianças e jovens, numa academia onde treinam perto de 300 atletas.