Quando o envelhecimento activo é muito mais do que um cliché

Bicicleta, passadeira, flexões, abdominais ou puxar ferro. A nada disto se nega Joaquim Neto, aposentado da Força Aérea, que aos 84 anos dá autênticas lições de energia a muitos jovens.

No âmbito do Dia Internacional do Idoso, o JORNAL DE LEIRIA conversou com Joaquim Neto e Emídio Santos, que mostram na prática como, com actividade física e alimentação saudável, a idade não passa de um número no cartão de cidadão.

Ir ao ginásio durante toda a semana, mais de uma hora por dia, praticar exercícios que aceleram o coração e fazem ferver os músculos é uma situação mais ou menos comum. Caso raro é fazê-lo aos 84 anos e com mais pujança do que muitos jovens.

Joaquim trata por tu todas as máquinas do ginásio. “Enquanto a malta faz 10 flexões, eu faço 30”, conta Joaquim, satisfeito pela perfeição que mantém no exercício, desde os seus tempos da tropa.

E na posição de prancha – só quem faz consegue avaliar a dificuldade – é coisa para se manter imóvel durante três minutos. “Há uma máquina de braços onde puxo 80 quilos. Jogo um bocadinho duro”, reconhece o octogenário, que gosta mesmo é de cycling . Pena é que nas últimas semanas um joelho lhe peça para abrandar.

Natural da Marinha Grande, Joaquim foi mecânico da Força Aérea e sempre praticou desporto. Já nessa altura, saía do emprego, descansava um pouco, e depois fazia diariamente ou um passeio de bicicleta ou oito quilómetros de corrida.

Em toda a vida, só por seis anos suspendeu o exercício. Surgiu um problema familiar e essa pausa foi necessária. Mas foi o próprio Joaquim que decidiu que era preciso regressar à rotina para se animar. “Até porque eu sabia que muita gente não vinha ao ginásio só para fazer exercício, vinha para ver pessoas, para conversar, desabafar.”

“Ir ao ginásio é um passatempo muito importante e onde já fiz muitos amigos. Já o frequento há 23 anos”, conta Joaquim. Tantos amigos que, quando por qualquer razão tem que faltar, há sempre alguém que lhe telefona.

Além da actividade física, também a alimentação é uma preocupação. Doces é coisa que dispensa, bem como todas as carnes gordas. E longe vão os tempos em que fumou. Os cigarros foram companhia de poucos anos, sobretudo quando combateu no Ultramar.

Esta tem sido a receita para uma longevidade com jovialidade. “Trabalho para morrer jovem e quanto mais velho melhor”, brinca Joaquim. O único medicamento que toma é um anticoagulante. “Até à pandemia não sabia o que era ser idoso”, confessa o octogenário.

Ginásio passou a vício

O cycling é também a actividade preferida de Emídio Santos, que conta com 78 anos. Olhando para ele, ninguém lhe daria a idade que tem. Afinal, é desde 2011 que se dedica ao exercício físico, actividade que escolheu experimentar após a reforma.

“Reformei-me e, como não estava habituado à lida do dia-a-dia e a estar parado, decidi ir para o ginásio. Quando fui para lá, pensei: vou andar aqui oito ou 15 dias e farto-me disto. Mas, não. Pesava 92 quilos e, ao fim de um ano, pesava 65”, conta.

Inscreveu-se num ginásio em Leiria e, o que pensava que seria uma actividade passageira, tornou-se “um vício”.

Com a pandemia, altura em que os ginásios foram forçados a fechar portas, recusou-se a ficar parado e montou mesmo um ginásio em casa. “Dava para fazer as coisas que necessitava”. Ajudou, sobretudo, a manter o movimento e a combater a perda de massa muscular, essencial para garantir uma vida mais cómoda.

Este antigo canalizador está certo de que o exercício físico mudou a sua vida. Com problemas na coluna – já foi operado duas vezes e está em lista de espera para resolver o problema da ciática – foi a própria médica que reconheceu: “se não tivesse a musculação que tem, estava numa cadeira de rodas”.

No supino recto com halteres levanta 25 quilos, na prensa de pernas (ou, em inglês, leg press ) coloca 250 quilos e, antes da pandemia, registava 290. São números impressionantes para quem se aproxima dos 80 anos.

E, dentro do ginásio, não se recusa a nada. Sejam exercícios de cardio, pernas, braços ou peito, afirma que “tem de se fazer um bocado de tudo”.

Mesmo reformado, Emídio Santos é presença assídua no Prisma Fit Center, ginásio localizado em Santa Eufémia, logo pelas 7 horas da manhã. “Estou melhor aqui do que se estivesse sentado num banco de café, a contar os carros”.