Na estrada para São Pedro de Moel, jovem patina pelo sonho de ir ao Mundial

O equipamento está vestido, os patins estão calçados e está quase tudo pronto para dar início ao treino. Só falta uma coisa: a mãe, dentro do carro, com os quatro piscas ligados e em marcha lenta.

Sim, é na estrada para São Pedro de Moel que Manuel Piteira treina várias vezes, e, atrás, segue a mãe, alertando os restantes carros que é ali que se está a preparar um patinador da selecção nacional, que neste momento já está na China para o Campeonato do Mundo de Patinagem de Velocidade, agendado entre os dias 13 e 21 de Setembro.

Aos 17 anos, este atleta da Marinha Grande ainda compete como júnior, mas já tem a noção de que para continuar a fazer o que gosta, tem de ser resiliente e ter força de vontade. Afinal, para continuar ao mais alto nível, precisa de manter os treinos diários e é impossível deslocar-se, todos os dias, até ao patinódromo mais próximo, em Aveiro.

A estrada para São Pedro de Moel é a pista improvisada deste atleta, que calçou pela primeira vez uns patins aos três anos. “O professor [José] Santana ia às escolas ensinar os meninos a patinar, a criar aquele bichinho. Quando comecei a ganhar o gosto, disse à minha mãe que queria começar a patinar. Até hoje”, conta o jovem do clube do Agrupamento de Escolas Marinha Grande Poente.

A primeira chamada à selecção nacional foi para o Challenger – Oostende (Bélgica), aos 13 anos, e desde aí, nunca mais parou.

“É um orgulho muito grande representar a federação e representar Portugal. Sinto-me muito especial porque os meus adversários têm condições, também todos os que vão à selecção têm condições, e eu patino numa recta para treinar. Às vezes, é no pavilhão, onde não há dimensões de prova”, constata.

O patinador prepara-se para dar início ao 12.º ano, na Escola Secundária Calazans Duarte, onde estuda Ciências e Tecnologia, e a rotina vai regressar: o primeiro treino, de resistência e cardio, é antes das aulas, com início às 6:15 horas e, ao fim da tarde, calça os patins. É uma rotina cansativa, mas as notas são positivas e os professores “compreensivos”.

Cerca de uma vez por semana, consegue ir com a mãe até Aveiro, à pista oficial.

Mesmo partindo em desigualdade, Manuel Piteira continua a dar provas do seu talento. Em Julho, durante o Campeonato da Europa de Patinagem de Velocidade, o atleta da Marinha Grande concluiu os 15 mil metros de juniores em 5.º lugar e, por isso, esperava ser chamado ao seu primeiro Mundial.

“As expectativas e objectivos para o Mundial ainda não estão bem definidos, mas claro que entrar no top 10 é o sonho. Como é o primeiro Mundial, não sei bem o que posso esperar. Sinto que trabalhei muito neste Verão e ao longo da época. Sinto-me mais forte do que no Europeu e sinto que vêm aí uns bons resultados”, ambiciona.

Especialista nas longas distâncias, o patinador estará presente nas provas de pista e estrada, de cinco, 10 e 15 quilómetros, e na maratona, no escalão de júnior.

O jovem quer continuar ao mais alto nível e dar seguimento à carreira enquanto sénior, onde pretende conquistar mais títulos, apesar das dificuldades.

Face ao crescimento da patinagem de velocidade na Marinha Grande, foi votada e aprovada em Orçamento Participativo a construção de um patinódromo, em 2017, que seria instalado na zona desportiva do concelho, onde se localizam campos de ténis.

Até agora, o projecto não saiu da gaveta. Ao JORNAL DE LEIRIA, o vereador com o pelouro do Desporto, João Brito, afirma que esta obra, cujo orçamento inicial era de 100 mil euros, actualmente tem um custo de 1 milhão.

“O projecto deveria ter sido logo executado e não foi”, refere o responsável, ao acrescentar que esta obra continua a ser considerada pela autarquia. “Temos isso [o projecto] sempre em cima da mesa, mas uma coisa é olharmos para um orçamento de 100 mil euros, outra coisa é um orçamento de 1 milhão”, adverte.