Descargas reveladoras. Obras a conta-gotas insuficientes para mar de turistas

Só nesta época balnear, as descargas nos sistemas de saneamento e tratamento de efluentes levaram duas vezes à interdição de banhos na Praia da Nazaré e outras duas na Praia da Vieira. Numa das situações, na Nazaré, devido à contaminação do mar, mais de uma centena de pessoas teve de ser assistida, apresentando um quadro clínico de vómitos, náuseas e diarreia. Recentemente, outra descarga no Lis deixou um rasto nefasto sobre a fauna e a flora local, com milhares de peixes mortos no rio.

Além do ambiente e da saúde pública, estes cenários mancharam a imagem do território perante muitos turistas, que desistiram das suas reservas de alojamento. Aquando da última ocorrência, causada por uma avaria na estação elevatória de Monte Real, o secretário de Estado do Ambiente esteve em Leiria e defendeu que, apesar de “marcantes”, num universo de mais de 600 praias do País, casos onde os banhos são proibidos são “muito pontuais”.

João Manuel Esteves enfatizou que a questão ambiental é uma preocupação cada vez maior e que há trabalho de “melhoria sistemática” feito pelos municípios, empresas e pelos sistemas.

Visão diferente têm ambientalistas, autarcas, hoteleiros e agricultores, para quem situações deste tipo se repetem vezes de mais, com impactos enormes sobre a saúde e a economia local, e que são reveladores do pouco investimento que, durante décadas, foi feito em matéria de saneamento.

Condutas de meio século

No dia 12 de Agosto foi detectada uma obstrução na conduta de saneamento, junto à Praça Manuel Arriaga, na Nazaré. Durante hora e meia escorreram efluentes para o mar e, por precaução, a capitania decidiu interditar banhos na zona [LER_MAIS]Norte da Praia da Nazaré. As primeiras análises à água revelaram “níveis muito elevados de contaminação em dois dos três pontos de colheita mais próximos da descarga” e os banhos só voltaram a ser permitidos três dias depois. Foi a segunda vez que a Praia da Nazaré esteve interdita a banhos nesta época balnear.

Dia 1 de Agosto, uma ocorrência no sistema pluvial originou “uma escorrência anómala, acompanhada de maus odores junto à linha de costa” e mais de uma centena de pessoas acabaram por precisar de ser assistidas, apresentando um quadro clínico de náuseas, vómitos e diarreia.

Segunda-feira, em reunião de câmara, vereadores de partidos políticos diferentes trocaram acusações, criticando quem está e quem já esteve à frente da câmara e não investiu o suficiente no saneamento. Orlando Rodrigues, vereador do PS, acusou os anteriores executivos sociais-democratas de terem deixado a Câmara da Nazaré endividada sem ter investido em saneamento.

Já Fátima Duarte e Paulo Reis (PSD) acusaram o PS, na liderança nos últimos 12 anos, por priorizar coisas “secundárias”, que não o saneamento. A CDU “sempre denunciou a forma exagerada como o PS projecta a Nazaré em termos turísticos, sem que a terra tenha condições estruturais para sustentar tudo isto”. “Gastaram milhões à superfície e em superficialidades, enquanto a estrutura de saneamento colapsava”, acrescentou João Paulo Delgado.

Manuel Sequeira, actual presidente da autarquia, disse que a câmara já informou o Ministério Público e vai fazer auditoria com uma empresa externa por suspeitar de sabotagem na obstrução nas condutas. Ainda assim, o socialista reconheceu à agência Lusa que há necessidade de “um grande investimento nas condutas, com mais de 50 ou 60 anos”, sem capacidade de resposta para a “grande pressão turística” que a Nazaré enfrenta nesta altura do ano.

A situação, frisou, é agravada pela incorrecta acção de algumas pessoas, “porque não é normal tirar-se daquelas condutas panos de cozinha, esfregões, toalhitas” e outros materiais que provocam entupimentos.

Um rio de prejuízos

Depois de a bandeira vermelha ter sido hasteada na Praia da Vieira, nos dias 17 e 18 de Julho, devido a uma “contaminação microbiológica” revelada em análises efectuadas pela Agência Portuguesa do Ambiente, já dia 13 de Agosto, uma avaria na estação elevatória de Monte Real, em Leiria, deixou que descargas de efluentes não tratados fossem parar ao rio Lis. O episódio levou uma vez mais à interdição de banhos durante três dias nesta praia do concelho da Marinha Grande, onde desagua o rio Lis, e o Município de Leiria desaconselhou actividades no troço do rio, a jusante de Monte Real, como captações para rega, banhos e pesca. Embora esta avaria tenha sido resolvida no dia seguinte, os impactos foram graves.

No passado fim-de-semana, na confluência da Ribeira da Carreira com o Rio Lis, dezenas de voluntários arregaçaram as mangas para remover milhares de peixes mortos. “Esta acção, que acompanhei, resultou de uma operação coordenada entre a Câmara Municipal de Leiria, a União das Freguesias de Monte Redondo e Carreira e a Junta Freguesia de Vieira de Leiria, visando reduzir o impacto deste crime ambiental que devastou a fauna do rio e expôs, mais uma vez, as fragilidades do sistema”, comentou Gonçalo Lopes, presidente da Câmara de Leiria, nas suas redes sociais.

“Infelizmente, tiveram de ser as autarquias locais com o apoio da população a avançar com esta intervenção urgente para impedir que os peixes em decomposição continuassem a contaminar a água e chegassem ao mar e à Praia da Vieira, agravando ainda mais os prejuízos ambientais, económicos e sociais já em curso”, realçou ainda o autarca. “Exigimos que a Águas do Centro Litoral, responsável por este crime ambiental, assuma uma atitude pro-activa com sentido de urgência, assumido a sua responsabilidade perante o sucedido”, declarou ainda.

Também o administrador-delegado da Associação de Regantes e Beneficiários do Vale do Lis alertou para prejuízos na agricultura decorrentes da avaria. “Os agricultores ficaram coibidos de poder regar [com água do rio] algumas das suas culturas hortícolas”, declarou Henrique Damásio à Lusa, frisando que o decréscimo na produtividade das culturas não é possível, por agora, medir.

“Além dos graves danos ambientais, que se reflectem directamente sobre os recursos hídricos do rio Lis, seus campos agrícolas e sua comunidade”, a Oikos (Associação de Defesa do Ambiente e do Património da Região de Leiria) alertou “para os impactos deste grave acidente sobre a economia e a imagem de toda uma região que, ao longo dos últimos anos, tanto esforço imprimiu na construção de uma imagem de confiança e no reequilíbrio ambiental”.

A associação exigiu “um rigoroso inquérito a toda a situação”, assim como “uma profunda reflexão sobre as intervenções a realizar no sentido de assegurar o efectivo bom funcionamento do actual sistema de recolha, transporte e tratamento de efluentes”. Por outro lado, reclamou “urgência na determinação dos graves impactos ambientais, económicos e sociais decorrentes deste acidente”, para serem “estabelecidas as medidas compensatórias relativamente a todos os danos causados”.

Também o Município de Leiria anunciou que, “perante a grave ocorrência ambiental provocada pela avaria na Estação Elevatória de Monte Real, gerida pela empresa estatal Águas do Centro Litoral, que levou à descarga directa de efluentes não tratados no Rio Lis”, exige desta entidade a adopção imediata de medidas de contenção e reparação dos danos causados, bem como a implementação de soluções que previnam a repetição de situações desta natureza, assegurando mecanismos eficazes de resposta em caso de avaria”.

Exigiu “o esclarecimento cabal sobre as circunstâncias em que ocorreu este acidente, devendo ser criada uma comissão de inquérito e que sejam garantidas as respectivas compensações ambientais e sociais causadas por este grave acidente”. Para a Câmara de Leiria, “este episódio expõe, mais uma vez, as fragilidades do sistema de tratamento de águas residuais na nossa região, tema que tem sido alvo de pedidos sucessivos de reforço de investimento por parte dos autarcas da região e que tardam em ser atendidos”.

“Perante este cenário, que prejudica gravemente a reputação ambiental desta região, e que contraria o esforço que os municípios têm vindo a fazer na melhoria ambiental deste território, exige-se da Águas do Centro Litoral e do Governo um plano de investimento urgente, que assegure a modernização das infra-estruturas, a redundância de equipamentos críticos e a criação de protocolos de resposta rápida a emergências ambientais”.

Também o Município da Marinha Grande, “perante a gravidade do problema”, reclamou “a adopção de medidas rápidas e eficazes que permitam ultrapassar a ocorrência e evitar que situações semelhantes se repitam no futuro”. “Considera igualmente indispensável que sejam adoptadas soluções que compensem financeiramente os comerciantes e as empresas da Praia da Vieira afectados pela impossibilidade de exercerem normalmente a sua actividade”.

Evitar mais estragos

Presente na reunião em Leiria, dia 14 de Agosto, com autarcas e o secretário de Estado do Ambiente, Paulo Leitão, vogal-executivo da Águas do Centro Litoral, assegurou que a avaria que resultou na última descarga no Lis foi um episódio raro, que não aconteceu por falta de manutenção nem por falta de investimento. A solução passa por apostar em sistemas redundantes para evitar situações do género. Assegurou também que a empresa irá assumir o que for da sua responsabilidade, inclusive acções de limpeza do Lis.

Neste encontro ficou ainda decidido que seria criada uma comissão de avaliação, capaz de avaliar prejuízos e analisar medidas a tomar. Já esta terça-feira, dia 19, aquando da primeira reunião da comissão, na Marinha Grande, o presidente da Agência Portuguesa do Ambiente, José Pimenta Machado, reconheceu que “este foi um acidente grave, com implicações sérias para o rio Lis e para a Praia da Vieira.

“Estamos a trabalhar em duas frentes: a resposta à emergência, que passa pela limpeza do rio e reposição do funcionamento da elevatória; e a resposta estrutural, que passa por tornar o sistema mais resiliente. Estamos também a avaliar soluções como o emissário submarino, que poderá garantir maior segurança no futuro.” Quanto ao Município da Marinha Grande, anunciou a criação de um serviço de apoio destinado aos lesados pela situação ambiental.

Coro de críticas sobre inércia e desmazelo

Como se justifica que, num concelho tão dependente do turismo, o saneamento continue a ser um problema, a ponto de colocar em risco a imagem da Nazaré? Para alguns empresários da hotelaria e do alojamento local, trata-se de uma situação de “desmazelo e de inoperância”. O problema repete-se há anos, mas como está no subsolo e intervir “é caro e não dá votos”, a solução vai sendo empurrada para depois, observa um dos agentes económicos ouvidos pelo JL.

O resultado, de imediato, é a perda da confiança nesta praia, que demorou anos a construir. Com a desistência de turistas no Verão, que funciona como balão de oxigénio para todo o ano, antecipa-se um período de Inverno complicado para os donos de alojamentos que, com menos rendimentos, continuam a ter as suas obrigações fiscais, observa a mesma fonte.

Lamentando o forte impacto destas contaminações na economia local – 20 a 30% de cancelamentos de reservas - também Bruno Pereira, presidente da Associação Comercial Industrial e de Serviços da Nazaré, entende que, enquanto não forem realizadas obras de fundo, a situação não se resolve.

Álvaro Cardoso, presidente da Junta de Freguesia de Vieira de Leiria, reconhece que a última descarga de efluentes não tratados no Rio Lis foi uma excepção, que resultou de uma avaria. Mas salienta que, em muitas outras situações que levaram à proibição de banhos na Praia da Vieira, o problema se prendeu com a ETAR de Vieira de Leiria, estrutura que está “desactualizada e subdimensionada” face às necessidades actuais da população. O impacto é transversal. Não só ambiental como económico, para os restaurantes, cafés, comércio e geral, também hotéis e pequenos alojamentos, lamenta o autarca.

Carlos Monteiro, presidente da Associação para o Desenvolvimento Sócio Cultural da Praia da Vieira, constata que durante os dias de banhos interditos, a restauração local facturou um terço do habitual e acredita que as reservas só não quebraram mais porque os pagamentos já tinham sido realizados. “É preciso vontade política para terminar com isto”, defende o dirigente.

Aumentam casos de banhos desaconselhados A associação ambientalista Zero comparou a situação da presente época balnear com a do ano passado e verificou que, no que respeita a Portugal Continental, onde existem 526 águas balneares, entre Maio e Julho de 2025, foram registados 34 desaconselhamentos de banhos, mais três que em 2024, 21 dos quais devido a contaminação microbiológica, afectando um total de 27 águas balneares. Verificaram-se ainda 17 interdições a banhos declaradas pelas Autoridades de Saúde, praticamente metade do verificado no mesmo período em 2024. Para a associação, “episódios de poluição evitáveis e detecção de problemas por mera coincidência merecem reflexão” e a “Agência Portuguesa do Ambiente e as Autoridades de Saúde devem melhorar”. Quanto à siituação verificada na praia da Nazaré, “onde uma descarga associada ao sistema de saneamento conduziu à hospitalização de mais de 100 pessoas, é um claro alerta para que as entidades responsáveis façam um maior esforço para evitar este tipo de riscos de contaminação de praias próximas”. Ao JL, Francisco Ferreira, da Zero, frisou que, a mesma recomendação dada à Nazaré se estende às outras praias do País, onde é preciso reforçar investimento no saneamento.