A etapa nove do Dakar deitou por terra as ambições de João Ferreira de chegar ao pódio da competição.
Depois de um início complicado, onde em geral todos os principais candidatos perderam algum tempo, João Ferreira trazia uma toada positiva e já se encontrava na nona posição da geral virtual.
No entanto, a Toyota Hilux bateu numa pedra e a dupla, também composta por Filipe Palmeiro, teve de meter mãos-à-obra para recuperar a viatura, perdendo mais de 2:30 horas para o vencedor da tirada.
O piloto desceu para o 20.º lugar da classificação geral, o que não permite sonhar com um pódio.
Durante a noite, não puderam contar com o apoio da SVR e da Toyota Gazoo Racing South Africa para a reparação total da viatura no bivouac onde pernoitaram.
“Não há muito a dizer. Logo na primeira parte da etapa, uma fuga de óleo da caixa de direcção deixou-nos sem direcção assistida por cerca de 50km. No PitStop a equipa ajudou-nos a reparar o problema e prosseguimos a bom ritmo. Depois, a 100km do final, numa zona de velocidade limitada a 30 km/h, no pó de outro concorrente, bati numa pedra e arranquei uma das rodas da frente. Consegui reparar e acabar a etapa e o carro parece estar ok. O nosso único objectivo daqui para a frente será lutar pelo triunfo em etapas”, explicou João Ferreira.
Segue-se a décima etapa, que prossegue a fase maratona, com início e fim em Bisha. A especial cronometrada tem cerca de 371 quilómetros num percurso dominado pela areia e dunas extensas.
