Sapadores foram quartel-general da Câmara de Leiria durante quatro semanas

Na madrugada de 28 de Janeiro, quando a tempestade Kristin começou a fazer sentir os seus efeitos no concelho de Leiria, o quartel dos Bombeiros Sapadores transformou-se no epicentro de resposta à crise. Mais do que uma base operacional, foi durante cerca de quatro semanas o coração logístico e estratégico do Município de Leiria.

Desde o executivo da Câmara de Leiria, elementos da Protecção Civil, da GNR, da PSP, dos Serviços Municipalizados de Água e Saneamento, da E-Redes, da Segurança Social, presidentes de junta de freguesia, entre outras entidades, até a jornalistas de várias latitudes, os bombeiros municipais foram a casa de todos eles.

Foi do posto de comando, montado numa das salas do quartel, que saíram todas as decisões numa tentativa de resolver rapidamente a falta de água, energia e comunicações. Ao mesmo tempo todos os vereadores dividiram tarefas para responder às necessidades da população, disponibilizando um espaço para receber os desalojados, oferecendo lonas para proteger os bens materiais ou alimentos e telhas.

Luís Lopes, vereador da Protecção Civil, garante que a escolha do quartel dos Sapadores está contemplada no Plano Municipal de Emergência e Protecção Civil de Leiria como infra-estrutura de suporte às equipas em situações graves. “O apagão foi uma espécie de simulacro para tudo o que andámos a fazer nestes 24 dias. A estrutura de suporte que montámos agora, foi, na sua essência, a réplica do apagão”, adianta Luís Lopes, apontando comunicações alternativas, geradores e canais de articulação já tinham sido testados.

Quando, na noite de 27 para 28, as previsões meteorológicas começaram a apontar para a possibilidade de a depressão entrar mais a sul do que o inicialmente previsto, a estrutura foi activada em antecipação.

Entre as 4 e as 5:20 horas registou-se o período de maior intensidade, com quedas de árvores, danos estruturais e comunicações difíceis. A luz desligou-se. Às 7 horas, o Plano Municipal foi formalmente activado. A esta hora, centenas de operacionais de diferentes forças já estavam no terreno a tentar desbloquear estradas e avaliar os estragos. No quartel, o gerador assegurava electricidade, água e comunicações, tudo o que faltava no resto da região.

Foi nesse contexto que o quartel passou a acolher não apenas bombeiros, mas também o Serviço Municipal de Protecção Civil, elementos do executivo, forças de segurança, representantes de juntas de freguesia, técnicos de empresas de energia e comunicações e, mais tarde, oficiais de ligação das Forças Armadas. Ali decorriam briefings operacionais às 8 e às 18 horas e, diariamente às 10 horas realizavam-se reuniões da Comissão Municipal de Emergência e Protecção Civil.

Era também deste quartel-general que se decidia o envio de maquinaria, os geradores e combustível para hospitais, lares ou centros de saúde. “Todo este suporte era feito dentro desta sala com todas as entidades. Instalámos Starlinks em centros de saúde e outras infra- -estruturas.” A dimensão da operação cresceu rapidamente. Se no primeiro dia estavam mobilizados cerca de 250 operacionais até ao fim da situação de calamidade mais de 10 mil operacionais passaram pelo dispositivo coordenado a partir do quartel, conta Luís Lopes.

A presença das Forças Armadas — Fuzileiros, Exército e Força Aérea — reforçou o dispositivo, permitindo libertar bombeiros e operacionais para missões mais complexas. Ainda assim, a gestão foi feita com recursos condicionados e com um desgaste humano evidente. Muitos profissionais chegaram a trabalhar até de madrugada, regressando ao quartel ao amanhecer, enquanto geriam também danos nas próprias casas.

A comunicação revelou-se um dos maiores desafios. Sem electricidade e com falhas nas redes móveis, a população procurava informação junto do quartel. Criou-se um atendimento improvisado à porta para registar pedidos e esclarecer dúvidas.

Toda esta rotina passou a ser o normal nos Sapadores. “Tínhamos de nos reinventar e dar também esta energia suplementar a todos os que estavam no terreno”, afiança Luís Lopes, ao reconhecer que cada morte que ocorreu era uma machadada no alento de cada um dos que compõem o dispositivo. “O que poderíamos ter feito?”, acabavam por questionar-se, sabendo que seria quase impossível evitar a morte por queda em telhados ou do trabalhador da E-Redes electrocutado.

Durante todo este período, as famílias e os filhos eram visitadas de fugida e as casas, também com danos, deixadas para segundo plano. “Foi difícil de gerir, mas havia aquela noção clara de missão, que estávamos aqui para ajudar toda a gente.”

Para o futuro, várias lições têm de ser aprendidas, sublinha o vereador: a necessidade de sistemas de alerta mais segmentados e de articulação mais eficaz com operadoras ficou evidente, tal como a importância de uma rádio local (que não existe) e das unidades locais de protecção civil, que funcionaram como elo directo com as comunidades.

Tivemos aqui praticamente todos os dias mais de 50% do activo em serviço, com pessoas a fazer turnos de 24 horas. Há mesmo aquele espírito de missão José Rito As forças armadas precisam de ter investimento, não apenas para se munirem de artilharia para a guerra, mas para apoiar a população em situação de catástrofes, defende Luís Lopes. “O investimento em Defesa também passa por aqui.”

Apesar da sucessão de crises — da fase inicial de desobstrução de vias às cheias do Lis e às evacuações preventivas por risco de deslizamentos — o sentimento foi de organização. “A sensação de caos não existiu”, resume Luís Lopes.

O comandante dos Bombeiros Sapadores, José Rito, abriu as portas a todos. A preocupação, diz, era receber bem e que nada faltasse. “Penso que todos ficaram satisfeitos connosco. Todos os elementos aceitaram bem a reorganização que tivemos de fazer e a cedência dos espaços, desde os refeitórios até ao meu gabinete”, revela.

Apesar da tragédia, “foi bonito” constatar a colaboração e empenho de todos os operacionais do quartel, que “funcionou em pleno, sem qualquer falha”. A atitude de todos deixa José Rito orgulhoso, que elogia ainda o espírito de missão de quem tem problemas e vai ajudar os outros. “A mãe de um dos nossos bombeiros faleceu no hospital e ele fez questão de vir aqui. Tivemos aqui praticamente todos os dias mais de 50% do activo em serviço, com pessoas a fazer turnos de 24 horas. Há mesmo aquele espírito de missão”, conta Rito, lembrando que todas as outras ocorrências não deixaram de existir.

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