Politécnico de Leiria prepara transição para universidade no próximo ano lectivo

Reivindicação antiga, a transformação do Instituto Politécnico de Leiria (IPL) em universidade está mais perto do que nunca e deverá ser uma realidade já no próximo ano lectivo. Com a mudança, virá mais financiamento, redução da carga horário dos professores, que assim poderão dedicar mais tempo à investigação, e possibilidade de novos cursos, em áreas como Medicina, Arquitectura, Economia, Psicologia ou Direito, que, por Lei, estão vedadas ao ensino politécnico.

Já a Escola Superior de Saúde de Leiria (ESLei) continuará impedida de ministrar cursos universitários, mantendo, por isso, o carácter politécnico. O mesmo acontecerá com uma nova escola, que centralizará toda a oferta de cursos Técnicos Superiores Profissionais (TeSP), avança Carlos Rabadão, presidente do IPL, que, em declarações ao JORNAL DE LEIRIA, assume ainda que o processo de transformação em universidade coloca “um travão” na pretensão de avançar com a Escola Superior de Desporto.

Foi, em Abril do ano passado, que o Politécnico de Leiria formalizou o pedido para a transformação em universidade, dando corpo a uma pretensão antiga da região e da instituição. O próprio ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre, já tinha defendido essa alteração, quando integrou o Conselho Geral do IPL como membro cooptado.

“Numa das suas primeiras intervenções veiculou essa ideia, de o Politécnico passar a universidade, como aconteceu com Aveiro e o Minho, para que pudesse crescer”, recorda Rui Pedrosa, que antecedeu a Carlos Rabadão na liderança do IPL e que “sempre” defendeu essa mudança, embora fosse apologista da transformação em universidade politécnica, que corporizasse a “matriz identitária” da instituição, com cursos com uma componente prática “muito acima da média nacional”, com estágios incorporados e com uma “forte” ligação à sociedade.

Manter matriz politécnica

“A matriz politécnica não se pode perder nesta transformação para uma universidade mais clássica”, adverte Rui Pedrosa. O mesmo defende Carlos Rabadão. “A ligação ao território faz parte do nosso ADN, é uma característica intrínseca do Politécnico de Leiria que, obviamente, queremos manter e intensificar. A recuperação da região vai exigir ainda mais de nós. Acredito que a transformação em universidade vai dar-nos mais condições para tal”, afirma o presidente do Politécnico, referindo que o corpo docente terá “mais disponibilidade para investigar”, e, dessa forma, “transferir mais conhecimento e colocá-lo ao serviço das empresas e da sociedade”.

Além do aumento do tempo que os professores poderão dedicar à investigação, em resultado da transição para a carreira universitária, a transformação em universidade trará um reforço do financiamento, já que actualmente os politécnicos recebem “entre 15 a 20%” a menos por aluno do que as universidades, exemplifica Carlos Rabadão, que acredita que a mudança permitirá também aumentar a “atractividade”, não só a nível nacional como internacional, que se traduzirá em “mais alunos”.

Essa é também a convicção de André Pereira, presidente da Associação Académica de Leiria, convicto de que a criação da universidade se reflectirá no crescimento do número de estudantes, que actualmente ronda os 15 mil. Até porque, frisa, esta transformação abre a possibilidade de leccionar mais cursos.

“É muito mais do que uma mudança de nome. Será uma reestruturação da instituição, com mais financiamento e oferta formativa que não podia ministrar como politécnico”, alega o representante dos estudantes, considerando que a região terá “muito a ganhar” com esta alteração, que acaba de receber luz verde do Governo.

Passos seguintes

A confirmação da criação da Universidade de Leiria e do Oeste surgiu, há duas semanas, no âmbito do programa Portugal Transformação, Recuperação e Resiliência (PTRR) anunciado pelo executivo de Luís Montenegro, que contempla também a transformação do Politécnico do Porto em Universidade Técnica do Porto. Este anúncio surgiu no contexto da resposta à destruição provocada pelas sucessivas tempestades, mas vem no seguimento dos pedidos já formalizados pelas duas instituições, esclareceu o Ministério da Educação, Ciência e Inovação à agência Lusa.

“Vamos passar a universidade, não porque houve a Kristin em Leiria e na nossa região, mas porque já tínhamos um processo em curso e porque cumprimos os requisitos legais para podermos ser uma universidade”, assinala Carlos Rabadão, frisando que, em Janeiro, a tutela tinha colocado o assunto em processo legislativo, na sequência de vários pareceres positivos. Falta ainda o do Conselho Coordenador do Ensino Superior, que reunirá, esta quinta-feira, para emitir o seu parecer.

O passo seguinte é a aprovação do decreto-lei de constituição da Universidade de Leiria e Oeste e a promulgação do Presidente da República, a acontecer já com o novo chefe de Estado, António José Seguro, que tomará posse na segunda-feira, dia 9. A expectativa do presidente do IPL é que a decisão final ocorra “durante o mês de Março ou, o mais tardar, em Abril”, a tempo de ultimar a preparação do próximo ano lectivo já como universidade. “Estamos na fase de promoção da oferta formativa e os alunos a começarem para onde querem concorrer”, adverte.

Escola de Desporto em stand by

Com o avançar do processo de transformação em universidade, o dossier relativo à futura Escola Superior de Desporto vai ficar em stand-by. “Mas não esquecido”, afiança o presidente da instituição. Carlos Rabadão reconhece que transição em universidade torna prudente “colocar algum travão” nas decisões relativas à criação da nova escola, que tem ainda de ser autorizada pela tutela, bem como à sua localização, se em Leiria, se em Pombal, as propostas que estão em cima da mesa.

“Nesta fase [transformação em universidade], é importante não criar ruído. Vamos agora tratar da transição e, a seguir, voltaremos à questão da escola”, adianta o dirigente, vincando que a autonomização dos cursos de desporto e bem-estar, agora incluídos na Escola Superior de Educação e Ciências Sociais, “é para avançar”. Trata-se, diz, de “uma área importante e em crescimento”, na qual o IPL - e a futura universidade – “tem potencial”. “É estratégico”, pelo que, “vai voltar a ser colocada em cima da mesa”, assegura Carlos Rabadão.