Quis um grupo de amigos que, no lugar de Igreja Velha, surgisse uma associação capaz de agregar os habitantes, desenvolver iniciativas culturais e desportivas e promover uma cidadania activa.
Acabado de regressar de França, onde esteve 20 anos emigrando, Florentino Ponte foi o escolhido para presidir à Associação Cultural e Desportiva da Igreja Velha e, 44 anos depois, mantém-se ao leme de uma instituição que continua a cumprir o seu propósito inicial.
A sede da associação, conta o dirigente, demorou cerca de 10 anos a ser construída, pelas mãos dos sócios, que dedicavam os seus fins-de-semana e alguns serões à obra.
“Nessa altura, era mais ou menos fácil, como não havia quase associação nenhuma, as pessoas ajudavam. Havia sempre quatro a seis pessoas a trabalhar e não ganhavam nada”, relata Florentino Ponte, ele próprio com “duas mil horas” oferecidas ao espaço.
Com um bar, várias salas, um salão e um campo de jogos ao ar livre, a ACD Igreja Velha teve, nos seus primeiros anos, um rancho folclórico, de adultos e de crianças, este último a manter a actividade durante 18 anos.
A falta de membros levou à extinção da secção e, mais tarde, surgiu o futsal federado, que veio dar alegrias à população da Igreja Velha, habituada a reunir multidões em torno da modalidade, através de um torneio disputado entre localidades vizinhas.
Chegaram a ser campeões distritais, mas a dificuldade em encontrar jovens para preencher o plantel também levou à extinção desta actividade. Ainda assim, o futsal perdura na associação e, todas as quintas-feiras, antigos jogadores e novos membros continuam a reunir-se e recordar a competição.
É a ACD Igreja Velha que detém e gere o Troncão Parque, com cinco mil metros quadrados, local muito afamado durante o Verão que atrai centenas de pessoas todos os fins-de-semana.
“Vem muita gente, desde a Figueira da Foz, Nazaré, Batalha, Marinha Grande, Ourém, Tomar, Coimbra. Às vezes, até de mais longe”, vinca Florentino Ponte, de 87 anos, com uma vivacidade que lhe permite manter-se à frente da associação, sem pensar em sair.
Mesmo durante a semana, o Troncão Parque mantém o movimento. A petanca continua a reunir adeptos que se juntam no local para jogar (no Inverno, os encontros realizam-se na sede) e, todos os anos, é organizado um torneio livre.
Anualmente, realiza-se também a Festa dos Anos 80, que atrai milhares de revivalistas.
Sempre disponível para apoiar a população, a associação recebeu, no último ano lectivo, as crianças da Escola Básica de Colmeias, que mudaram o cenário da sala de aula devido às obras a decorrer no recinto escolar.
Nos últimos meses, deixaram os seus desenhos nas paredes e deram uma nova cor a um espaço que continua a assumir o papel a que se propôs há 44 anos: o de funcionar como ponto de encontro das gentes da Igreja Velha, aberto a todas as gerações.
