Tiago Gamelas, o fisioterapeuta que aprendeu em Leiria e fez Tamberi voar para o ouro

Nos livros de história ficam os atletas, aqueles que excedem o que pensávamos ser o limite do corpo humano e mostram que, afinal, é possível ir um bocadinho mais longe e continuar a superar marcas.

Por trás, há sempre uma equipa polivalente a pensar em todos os detalhes para que nada falhe e, no caso do ouro europeu do salto em altura, que, em Birmingham, pertenceu a Gianmarco Tamberi, há um fisioterapeuta português, cujo início de carreira em Leiria serviu de base para devolver a glória ao experiente saltador.

Falamos de Tiago Gamelas. Nasceu, cresceu e estudou em Aveiro, mas foi na Juventude Vidigalense, em Leiria, que teve a primeira oportunidade de trabalho na área que sempre quis, a fisioterapia no atletismo.

Mudou-se de malas e bagagens para a cidade do Lis, em 2013, numa altura onde “apenas o Benfica e a Juventude Vidigalense levavam fisioterapeuta para os campeonatos nacionais”.

No total, foram seis épocas ao serviço do emblema de Leiria, onde trabalhou com atletas olímpicos, como Irina Rodrigues ou Vânia Silva, mas também jovens da formação, o que, garante, lhe deu a bagagem necessária para a carreira que se seguiu.

Em 2019, fez parte da reestruturação do departamento médico do Sporting CP e, como o mundo do atletismo funciona à boleia dos ciclos olímpicos, candidatou-se, em 2022, a uma vaga na selecção nacional chinesa, onde acompanhou a estafeta dos 4x100 metros.

“Fez-me andar à volta do mundo, porque fazíamos vários estágios nos Estados Unidos da América ou em Itália”, recorda.

Entretanto, estabeleceu-se nos EUA a acompanhar atletas internacionais de vários países, até que, no arranque de mais um ciclo olímpico, juntou-se à equipa de Gianmarco Tamberi, campeão mundial de pista coberta em 2016 e que protagonizou, em 2021, nos Jogos Olímpicos de Tóquio, um momento único: perante o empate com Mutaz Essa Barshim, sem que ambos conseguissem ultrapassar a marca dos 2,39 metros, aceitaram dividir o ouro, o primeiro pódio partilhado em 109 anos de Jogos Olímpicos.

Recuperação está a dar frutos Apesar da glória, o saltador italiano vinha de uma maré de azar. Em 2024, lesões e outros problemas de saúde levaram-no a sair da pista olímpica em cadeira de rodas e, desde aí, o trabalho tem sido de recuperação física, mais do que técnico.

“Em termos de resultados de competição, até então, estes dois anos tinham sido negativos. Ele está com 34 anos e o objectivo de primeiro ano do ciclo olímpico foi recondicionar fisicamente, trabalhar a condição física e tratar as lesões crónicas a que foi desenvolvendo. Em competição, não atingiu os níveis que estava habituado”, explica o especialista, de 35 anos, que continua: “este ano, conseguimos fazer um ano normal de treino, com algumas lesões, mas de curto e médio prazo, que não meteram em risco a época, mas foram dificultando”.

Obrigados a iniciar a época mais tarde do que o habitual, o trabalho de Tiago Gamelas concentra-se, sobretudo, em três pilares: a recuperação entre treinos, a mitigação do risco de lesão e, quando existe lesão, no programa de reabilitação.

“Antes do europeu, chegámos com o season best de 2,23 metros e não éramos os favoritos, tanto que fomos 6.º no campeonato italiano. Mas, nos treinos, ele deu-nos a confiança de que no europeu podíamos reverter isto”, revela o fisioterapeuta, com influência directa no ouro que representa o regresso de um saltador desafortunado.

O ouro europeu em Birmingham foi, também para Tiago Gamela, “recompensador” e tornou-se a prova de que, nesta “maratona” até aos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, estão “bem posicionados”.

E Leiria? Continua bem presente. “Todos os anos, sempre que estou de férias, visito Leiria. Desenvolvi laços fortes de amizade e todos os anos nos revemos”.

As competições internacionais são também a desculpa perfeita para reencontrar antigos colegas da Juventude Vidigalense.

“Estive com a Irina Rodrigues, com o Paulo Reis, cruzei-me com a Auriol e vi a Eliana Bandeira ao longe. Passei sete anos em Leiria e, nestas competições, é sempre um gosto revê-los. Até fazemos questão de nos encontrarmos. São pessoas que foram crescendo como atletas e treinadores e também me fizeram crescer como fisioterapeuta”, sublinha.