Hugo Rebelo: “Queremos que Leiria seja reflexo de melhor formação, melhor andebol”

O que o levou a candidatar-se à presidência da Associação de Andebol de Leiria?

Estou ligado ao andebol há muitos anos, como árbitro e com várias funções dentro da arbitragem. Há cinco anos, quando a Patrícia fez a candidatura à presidência da Associação de Andebol de Leiria (AAL), convidou-me para a direcção. Nunca foi minha ideia candidatar-me a presidente de nada e, no entanto, quando apareceu esta oportunidade - porque a Patrícia não conseguia terminar o mandato - surgiu a conversa do: o que vamos fazer agora? Temos um barco a andar, temos já todo um trabalho feito para trás e pareceu lógico candidatar-me à presidência da AAL, por todo know-how que tenho dentro da modalidade e o conhecimento das dificuldades que temos para fazer esta travessia o menos turbulenta possível.

O seu percurso permitiu olhar para o andebol de perspectivas diferentes: foi jogador, árbitro, delegado da federação, oficial de mesa…

Comecei na Juventude Desportiva do Lis, através do José Bento, uma figura icónica do andebol em Leiria, nesta coisa muito chata que é jogar andebol. Ele dizia-me sempre: és preguiçoso, então vais para a baliza (risos). Joguei muitos anos na Juve e aos meus 16 anos tirei o curso de árbitro na AAL, é um percurso natural. Aos 18 anos tive uma lesão e optei por ficar como árbitro. Com a idade e maturidade, vamos acompanhando os mais novos e surgiu a necessidade de tomar outras funções dentro da arbitragem. Ivan Caçador e Eurico Nicolau ou os manos Martins foram pessoas que vi a dar os primeiros passos na arbitragem, por isso, já ando aqui há algum tempo (risos). Quando vim para a direcção da AAL, devido aos regulamentos da Federação, tive de deixar a arbitragem. Houve uma oportunidade para ser delegado da Federação, que ainda sou actualmente, e agora surgiu esta possibilidade.

Que papel mais lhe deu gosto cumprir?

Gostei de todos de uma forma especial. Adorei ser jogador, ainda hoje tenho memórias de todo aquele espírito de equipa. Gostei muito de ser árbitro, apesar de ser um percurso muito solitário - muitas vezes somos nós e o nosso colega - mas existe um grupo muito unido. Como delegado, também gosto muito das funções. Presidente, espero vir a gostar. Sou uma pessoa de desafios, gosto de ser desafiado e de vencer os meus próprios horizontes. Muitas vezes não é fácil, levamos muita tareia, mas podemos olhar para trás e dizer: consegui isso. E com todas as pessoas que estão à nossa volta, porque sozinhos não conseguimos fazer nada. Ainda estou a absorver o que é ser presidente de uma instituição. Olho para o percurso da Patrícia e digo: espero conseguir, no mínimo, metade do que ela fez.

Quais são os principais desafios adjacentes à presidência da AAL?

São vários. Um dos grandes handicaps que temos é [fazer] crescer o andebol em Leiria. Não depende só da associação, mas também dos clubes. Tenho acompanhado muitos clubes que, por vários motivos, têm problemas financeiros. Nós, associação, também nos debatemos com esse problema, porque, no fundo, também temos as duas equipas da selecção regional. O nosso trabalho nas selecções regionais é buscar os miúdos e promovê- -los perante a Federação de Andebol. Precisamos de dinheiro para gerir isto e os clubes, para terem jogadores nesta selecção, precisam de dinheiro. Há uma coisa que ainda é muito mais premente. Precisamos de pessoas, de jogadores, de aumentar a nossa capacidade competitiva. Queremos que Leiria seja reflexo de melhor formação, melhor andebol, mais crescimento e dirigentes. Se tivermos toda esta massa, vamos ter também apoio financeiro, porque as pessoas vão olhar para nós de outra maneira. Temos uma equipa na 1.ª Divisão feminina, da Juve. Queremos mais, mas, para isso, é preciso trabalhar as nossas bases. Depois, na parte financeira, temos de fazer trabalho de formiga, bater porta à porta, chatear políticos e empresários.

Os clubes já recuperaram da tempestade?

Os clubes ainda não se conseguiram recuperar. É um processo que vai demorar muitos anos. Tivemos duas calamidades juntas uma à outra. Os clubes estavam a sair do pós-Covid, a começar a recuperar fôlego. Quando estamos a começar a respirar, vem a Kristin. Dá cabo dos pavilhões, infraestruturas, manda-nos outra vez dez anos para trás. Continuo a dizer: à boa maneira portuguesa, conseguimos sempre andar para a frente. Acredito que os clubes vão conseguir caminhar, mas ainda estão muito afectados. Ainda vai demorar até equilibrar outra vez e precisamos de muita ajuda. Não são só os clubes de andebol, são todas as associações que dependem do tecido empresarial e das ajudas estatais para promover a sua actividade. Por exemplo, o Sismaria, o pavilhão ainda não está pronto. O pavilhão da Juve ainda está em obras.

Há mais atletas e árbitros na AAL?

Sim, temos mais árbitros e mais atletas, graças e com muita vontade dos clubes. Queremos crescer nessas duas vertentes paralelas. Se os clubes conseguem [fazer] crescer o número de atletas, conseguimos crescer o número de árbitros. Este trabalho de base de angariar mais atletas - ir às escolas, às AEC - faz com que, em termos de associação, também tenhamos um quadro de arbitragem mais amplo. São os clubes que fazem este trabalho - muito bem feito - com a nossa ajuda.

Ainda se vê nas crianças o entusiasmo pelo andebol que se via há 30 anos?

Para responder isso, vou recuar ao meu tempo de escola. Toda a gente, no segundo período, tinha andebol. Às segundas-feiras, a nossa conversa de corredor era dos jogos do fim-de-semana. O andebol une-nos a todos. Quando vim para a AAL, fui desafiado a estar com as selecções regionais e achei piada ao espírito dos garotos. O andebol, ainda hoje, é uma modalidade muito querida. Continuamos a ser a modalidade em Leiria com mais visibilidade. A nível nacional, toda a vez que se fala em Leiria, fala-se do andebol. Os miúdos ainda vivem e respiram andebol. Esta é a juventude que começa agora a jogar e que nos vai substituir.

Quais serão as principais medidas para o seu mandato?

As principais ideias deste mandato baseiam-se na união e interajuda. Não vamos começar nada de novo, já temos um barco a navegar. Vamos pegar no leme, continuar em frente, ver os desafios e obstáculos e tentar chegar mais perto dos clubes. A Patrícia é a Patrícia e o Hugo é o Hugo. Temos visões muito iguais, mas maneiras diferentes de as colocar em prática. A direcção tem pessoas muito equilibradas em quem confio plenamente para exercer funções. Vamos começar um trabalho de ir junto dos clubes, perceber as necessidades, saber como podemos ajudar. Os clubes têm também de passar a informação do que precisam. Queremos tentar perceber até onde vão as suas necessidades e como os podemos representar, fazendo ouvir as suas necessidades nas instituições estatais e federativas. Também precisamos da ajuda dos dirigentes para nos chamarem a atenção quando estivermos errados.

Nos últimos anos, Pedro Portela, Rita Campos e, agora, Maria Rita Lopes chegaram às selecções A. Com uma aposta tão forte na formação, como não há mais exemplos destes?

Tudo começa na formação. Lembro- me do Pedro Portela começar a jogar e vê-lo crescer no Académico de Leiria. Temos de cativar estes miúdos e dar-lhes condições para chegarem a esse patamar. Temos as selecções regionais, a montra para as seleções nacionais e, dali, metemos os nossos atletas nas montras internacionais, os clubes de primeira divisão e clubes estrangeiros. Este foi o percurso desses atletas e temos outros tantos a caminhar para chegar a essa montra. Nem todos vão conseguir, é um mundo muito exclusivo, tal e qual como os árbitros. Temos os [irmãos] Martins a nível internacional e o Nelson e o Flávio, a nível internacional no andebol de cadeira de rodas. Temos uma dupla que entrou no processo de Young Referees, as manas Kelly. Vai depender do esforço delas, com a ajuda do departamento de arbitragem. A Maria Rita Lopes é um exemplo de sucesso. Começou na União da Serra, esteve nas selecções regionais, depois foi para o ABC. No ABC, com o protocolo que têm com a Universidade do Minho, deram-lhe condições para continuar os estudos e a jogar. É uma atleta excepcional e acredito que vai vingar. Ainda conseguimos ter atletas nas selecções.