Em poucos dias, ouros mundiais para Nuno Lopes e Gabriel Mendes

Com uma diferença de poucos dias, dois seleccionadores da Marinha Grande chegaram ao topo do mundo com a conquista das respectivas medalhas de ouro no hóquei em patins e ciclismo de pista.

Nuno Lopes foi criado entre os sticks no Pavilhão da Embra e foi dele que se lembrou quando garantiu a passagem da selecção francesa à final do Mundial, após a vitória contra Portugal.

Desde 2024 a liderar os franceses, utilizou o palco do Mundo para apelar à construção de um pavilhão no concelho que o viu crescer.

“O meu grande alerta é para o facto de haver uma quantidade de clubes e miúdos que estão à espera de um espaço para competir e treinar de forma regular. Os meses passam e as coisas têm dificuldade em acontecer”, disse, ao JORNAL DE LEIRIA, já depois de conquistar o ouro.

Nuno Lopes levou a equipa gaulesa ao primeiro título mundial no hóquei em patins, na passada segunda-feira, um feito histórico que considera “satisfatório e honroso”.

Quando chegou à selecção, lembra que “o objectivo era ganhar”. “Se era o título europeu ou mundial, não sabíamos. Na altura, havia alguma desconfiança porque a França nunca esteve presente numa final”.

No Europeu, acabou por perder a final contra Portugal, chegando agora à tão desejada medalha. Como foram os dias seguintes? “Sem dormir”, brincou, atribuindo culpas à festa, às viagens e ao jet-lag.

Explica que “o espírito de selecção é um espírito de fome”. “A vontade de ganhar era tanta que é mais fácil ter atletas focados, conscientes do que têm de fazer. Depois, são as decisões minuto a minuto, decidir bem e melhor que o adversário. E esperar um bocadinho de sorte”, detalha.

Curiosamente, nesta selecção não se fala apenas francês. Com jogadores no campeonato português, também a língua de Camões faz parte da realidade e todos se entendem.

Regressou a Portugal na terça-feira e, na quarta, voltou para junto do plantel do SC Tomar, onde é treinador desde 2006.

A Marinha Grande não lhe sai da cabeça e lembra: “se não fosse o pavilhão da Embra, com certeza hoje não era treinador de hóquei e não tinha conseguido este título. É tão importante um pavilhão desportivo como uma escola ou um hospital”.

Também sobre rodas, Gabriel Mendes voltou a levar a selecção portuguesa ao pódio e, desta vez, com a melhor prestação de sempre da equipa lusa nos Mundiais de Ciclismo de Pista.

Foram quatro medalhas no omnium e Madison (ouro), scratch feminino e corrida por pontos masculina (bronze), que reflectem o trabalho desenvolvido ao longo de 16 anos.

“É um orgulho enorme. É a materialização de todo um processo de trabalho em equipa”, considera, ao explicar que prepararam “a equipa para a exigência” do Mundial.

Portugal também é medalhado no ciclismo de pista nos Jogos Olímpicos e tem-se afirmado como uma equipa de valor na modalidade.

Para o sucesso deste grupo, contribuiu o velódromo, em Anadia, afirma Gabriel Mendes, mas não só. “É preciso estratégia de desenvolvimento. São as pessoas que fazem a diferença, tendo em conta os objectivos que têm”.