O Geoparque Oeste acaba de ser reconhecido como Geoparque Mundial da UNESCO, pela Rede Global de Geoparques.
O título foi validado pelo Conselho Executivo da UNESCO.
O geoparque integra os municípios de Bombarral, Cadaval, Caldas da Rainha, Lourinhã, Peniche e Torres Vedras e passou a ser o sexto Geoparque Mundial da UNESCO em Portugal, e um dos mais de 200 territórios a nível mundial.
Em comunicado, João Serra, representante do município da Lourinhã, na presidência da Direcção da AGEO – Associação Geoparque Oeste, este é um momento histórico para a região Oeste, mas sobretudo para estes seis municípios que vêem agora todo o seu território e produtos reconhecidos pela UNESCO.
“Acredito que este não é apenas um momento importante, será certamente a primeira pedra de um legado para as futuras gerações, pois passarão a olhar para o seu património natural e local como algo de excecional e único.”
Por seu turno, já o coordenador executivo do Geoparque Oeste, Miguel Reis Silva, afirma que “este reconhecimento é fruto do trabalho, da vontade, da visão e ambição dos municípios que integram o Geoparque Oeste, pois sempre acreditaram que esta é a estratégia de desenvolvimento regional que devem preconizar, alicerçada na geologia, na biodiversidade, no respeito e promoção das tradições, dos costumes e das pessoas que são o rosto deste Oeste único. O que a UNESCO hoje reconhece não é só o património, é acima de tudo a identidade de um território com história e com vontade de mostrar que é no pensar local que está a valorização do que é seu e no bem receber a quem nos visita.”
O Geoparque Oeste é assim reconhecido por mais de uma dezena de espécies únicas de dinossauros, pelos quatro ninhos de dinossauros, pelo reconhecimento de um dos pontos estratigráficos de referência mundial – a Ponta do Trovão, pelas suas áreas protegidas, mas também pela presença do Homem dos primórdios das civilizações, à sua história, costumes e tradições que remontam do início da constituição de Portugal como nação.
A Associação Geoparque Oeste – AGEO foi criada em 2018.
Um ano depois, iniciou-se o processo de constituição da equipa técnica e científica.
Em 2020, a equipa técnica e científica iniciou os trabalhos de diagnóstico e pesquisa relacionados com os geossítios, mas também um conjunto de atividades que permitiram o desenvolvimento do mapa de geossítios, dos catálogos de programas educativos e programas turísticos, assim como a criação de redes de trabalho e parceria por todo o Geoparque Oeste.
Em 2022 foi submetida a candidatura à Rede Global de Geoparques, seguida da visita técnica ao território dos avaliadores desta Rede em 2023. Em
Setembro desse ano a Comissão Executiva da Rede Global de Geoparques aprovada a candidatura que apresenta mais de 440 referências bibliográficas e 15 geossítios de reconhecimento internacional.
Em 2024, foi atribuída a chancela de Geoparque Mundial da UNESCO e passou a ter três designações UNESCO, além de Berlengas – Reserva da Biosfera da UNESCO e Caldas da Rainha – Cidade Criativa UNESCO do Artesanato e Artes Populares.
