E pronto, chegou. Estamos a parcos dias de Leiria assumir de vez o epíteto de Cidade Europeia do Desporto.
Em 2022, o concelho vai acolher qualquer coisa como 600 eventos ligados a este factor tão importante de promoção da saúde e do convívio.
Naturalmente, serão destinados a todo o tipo de pessoas: do bebé de colo ao centenário, do melhor do mundo na sua especialidade a quem só quer experimentar uma qualquer actividade.
Ainda assim, o cardápio está longe de se encontrar encerrado. “As federações ainda estão a preparar os calendários do próximo ano”, explica o vereador do Desporto, Carlos Palheira.
Para o responsável, há muitos eventos que estão perto de ser garantidos, outros a ser negociados, “em todas as modalidades”, mas a programação também tem alíneas absolutamente fechadas.
A primeira de impacto acontece já em Janeiro, mas tendo em conta a pandemia, cujo movimento associativo do concelho “superou de forma fantástica”, a Cidade Europeia do Desporto avançará cautelosa durante o primeiro mês do ano.
Por isso, a cerimónia de abertura ocorrerá a 5 de Fevereiro, um sábado, na tenda do Natal, que será adaptada para o efeito. “Está a ser preparado um espectáculo com foco naquilo que esteve na base da nossa candidatura: o associativismo e a diversidade. Vai ter muitos aspectos gráficos e de inovação. Vai ser em grande”, explica o responsável.
Antes, a tão badalada final four da Taça da Liga, em futebol, acontece nos dias 25, 26 e 29, e juntará no Estádio Municipal de Leiria as equipas do Sporting, Benfica, Boavista e Santa Clara, além de todos os eventos acessórios, como a corrida do adepto ou os jogos de celebridades.
No ano passado, mesmo sem público nas bancadas e depredado do envolvimento da cidade, os três jogos foram “os eventos desportivos mais vistos no País” e a competição teve um retorno mediático estimado de 150 milhões de euros e mais de dois milhões de espectadores por partida, revela o vereador.
A partir de Fevereiro será, então, “sempre a fundo” até ao final do ano, garante Carlos Palheira. Haverá provas de tudo e mais alguma coisa, do bilhar ao boccia, passando por vários tipos de desportos de combate à esgrima. O ano é para ficar marcado, pois, pela “diversidade e pela prática do desporto informal”.
Ainda assim, em Março, nos dias 12 e 13, estará de volta à cidade um grande evento internacional. A Taça da Europa de Lançamentos, em atletismo, contará com a presença dos melhores atletas do Velho Continente, com a hipótese dos que diariamente treinam na cidade poderem conquistar medalhas.
O Leiria Run, a 7 de Maio, uma “festa de família” que junta três mil pessoas, o Leiria Fun Run, em Setembro, que é a “celebração da cidade”, a Meia Maratona de Leiria, os 10 km de Monte Real e a novidade da realização da São Silvestre de Leiria, no final do ano, são provas que promovem a participação de todos.
Tal como os 14 percursos pedestres previstos, que serão espalhados pelo calendário e pelas freguesias, e muitas outras actividades organizadas de contacto com a natureza, do trail ao duatlo. “A base vai ser muito larga e abranger todas as pessoas. Todos podem participar”, enfatiza Carlos Palheira.
Novidade das boas é o facto de a autarquia vai fazer regressar à cidade uma prova que deixou saudades, a Resistência Urbana de Leiria, em BTT.
[LER_MAIS]Também há negociações para acolher provas importantes – até internacionais – de desporto adaptado. Dedicados às escolas, o Leiria Bike e o Leiria Nadar têm como missão fazer com que todas as crianças do concelho saiam do primeiro ciclo a nadar e a andar de bicicleta.
A vertente formativa também vai ter um peso relevante no calendário e “cinco grandes congressos” vão ocorrer. À cabeça, o mais mediático de todos.
O Fórum da Associação Nacional de Treinadores de Futebol, que decorre a 21 e 22 de Março, “traz todos os grandes nomes do treino desportivo do futebol e do futsal”. Na edição do ano passado, por exemplo, estiveram presentes Fernando Santos, Jorge Jesus, Marco Silva, Carlos Carvalhal, Leonardo Jardim ou Nuno Dias.
Também o Congresso Nacional de Professores de Educação Física, o Fórum Europeu de Professores de Educação Física, ambos a 29 e 30 de Outubro, mas também o Congresso da Sociedade Portuguesa de Medicina Desportiva e o Congresso Nacional dos Treinadores de Natação. Estamos a falar de eventos para 600 a 700 pessoas, “com grande impacto social e uma visibilidade gigantesca”.
“E no final do ano, que as pessoas valorizem o desporto pelos princípios que transmite e que seja reconhecido como merece”, antevê Carlos Palheira.
