A morte do empresário António Vieira Rodrigues foi anunciada, esta sexta-feira, dia 31 de Julho, pelo Grupo NOV numa publicação nas redes sociais.
Segundo a nota, o fundador da Construtora do Lena criou, com a sua visão e capacidade empreendedora, um conjunto de firmas com impacto social e económico na região, no país e além-fronteiras.
É descrito como um “líder nato”, próximo de todos os parceiros, mas em especial das “gentes da sua terra” e dos trabalhadores das empresas que fundou.
O funeral será realizado no domingo, dia 2, pelas 17 horas, na Igreja de Santa Catarina da Serra. O velório está marcado para o mesmo dia, a partir das 14 horas, na casa mortuária local.
Do carvão às terraplanagens
Nascido em 1932 em Santa Catarina da Serra, no concelho de Leiria, numa família ligada à agricultura, começou a trabalhar ainda adolescente. A primeira actividade foi o fabrico de carvão, que vendia nas redondezas, a par de viveiros de plantas e do trabalho agrícola em casa dos pais. Em 1952 criou a sua primeira empresa, com o seu próprio nome, dedicada às máquinas de terraplanagem para trabalhos agrícolas.
Foi em Maio de 1974, na Quinta da Sardinha, em Santa Catarina da Serra, no concelho de Leiria, que constituiu a Construtora do Lena, hoje Lena Engenharia & Construções.
A firma cresceu sob a sua liderança e a dos filhos, ganhou dimensão nacional e estendeu-se para outros ramos de negócio, da hotelaria à imprensa regional (Região de Leiria) e nacional.
A empresa assinou algumas das obras públicas mais visíveis das últimas décadas: a auto-estrada A8, em 2002, o Estádio Municipal Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, e o Estádio do Algarve para o Euro 2004, a Ponte das Lezírias, em 2007, a A17, em 2008, a linha amarela do Metro do Porto, em 2011, a barragem do Baixo Sabor, em 2015, e o túnel do Marão, em 2016.
Em 1998, a diversificação de actividades levou à constituição formal do Grupo Lena e ao arranque da internacionalização, que começou pelo Brasil e se estendeu à Roménia, Bulgária, Moçambique, Marrocos, Argélia, Angola e, mais tarde, à Venezuela e à Colômbia.
A crise na construção obrigou a um profundo processo de reestruturação a partir de 2010, com um novo modelo de governação e outra administração, e em 2018 o conjunto das empresas passou a designar-se Grupo NOV.
Para lá das empresas, António Vieira Rodrigues foi presidente da Junta de Freguesia de Santa Catarina da Serra entre Janeiro de 1972 e Março de 1976, foi dirigente associativo, mecenas e um dos fundadores do jornal da freguesia, o Luz da Serra.
Em 2006 foi condecorado pelo Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva, com a Ordem do Mérito Agrícola, Comercial e Industrial – Classe do Mérito Industrial.
Na nota em que anuncia a morte, o Grupo NOV endereça as condolências à família e a quem privou com o empresário, e resume um legado assente no dinamismo, no rigor, na responsabilidade social e no trabalho como principal fonte de riqueza, que “perdurará nas empresas que criou, mas sobretudo nas pessoas que nelas trabalham”.
