A atleta da Batalha que levou Portugal ao ouro nos Jogos do Mediterrâneo

Num momento inédito, que fica para a história do futebol, a seleção portuguesa feminina de sub18 conquistou a medalha de ouro nos Jogos do Mediterrâneo. Foi Ariana Monteiro, atleta natural da Batalha, que vestiu a braçadeira e levou a equipa à final, vencendo a Itália por 4-0. Três semanas depois do encontro, que aconteceu em Taranto, a jovem falou com o JORNAL DE LEIRIA sobre a conquista alcançada.

“É um orgulho e é o reflexo do trabalho que fomos fazendo ao longo do estágio. Fomos melhorando ao longo dos jogos. Foi o resultado de muito esforço”. Um esforço acrescido para Ariana, que guiou a equipa, mas um resultado que mostra o desempenho de todas as jogadoras. “Trabalhámos sempre para o mesmo objectivo, trabalhámos em conjunto”.

No arranque de mais uma época e de um ano lectivo, a jovem está focada em melhorar a performance e continuar a conciliar com sucesso o futebol e as aulas. Vai agora para o último ano do secundário, em Ciências e Tecnologias, em Lisboa. Embora não seja fácil conciliar as aulas com os treinos durante a tarde e as convocatórias para os jogos, a jovem diz que o segredo está em aproveitar ao máximo o pouco tempo livre. “É preciso muito foco e organização”.

Formação no Alqueidão Ariana está a jogar no Sporting CP desde a época 2024/2025, na posição médio defensiva e a viver em Lisboa, nos alojamentos proporcionados pelo clube. Aos 17 anos de idade, soma 35 jogos e várias internacionalizações. Em conversa com o JORNAL DE LEIRIA, recorda o trajecto que a fez chegar ao Sporting. Foi aos 7 anos de idade que começou a jogar futebol, inspirada pelo irmão mais velho e uma amiga do irmão. Começou na terra natal, no CCR Alqueidão da Serra e, durante os sete anos que lá esteve, foi a única rapariga da equipa. Telmo Marto, um dos treinadores de Ariana no Alqueidão da Serra, conta que a jovem foi sempre conquistando o seu espaço, foi titular muitas vezes. E embora tenha começado como guarda-redes, saiu do Alqueidão a jogar no meio-campo.

“A Ariana não tinha medo a jogar. Sempre acreditei que ela ia chegar longe, porque é uma miúda resiliente e vai à luta”, diz o treinador. A resiliência e o facto de nunca ter deixado de acreditar que poderia jogar num clube maior, fizeram com que Ariana se empenhasse ao máximo em tudo o que fazia. Esse empenho e esforço deram frutos e rapidamente foi convidada para se juntar aos escalões do Benfica, por volta dos 14 anos de idade.

Esteve no Benfica durante dois anos: dois anos em que os pais faziam viagens de ida e volta para a levar a Lisboa. Foram dois anos complicados de gerir, mas também dois anos de várias conquistas. Foi no Benfica que Ariana aprendeu a ver o jogo de outra forma e a dividir campo apenas com raparigas. “Tive o prazer de conhecer outra realidade, outra forma de jogar, outra forma de ver o jogo”. Para Ariana, a formação no Alqueidão da Serra foi muito importante, porque ganhou estofo a jogar com rapazes. “Foi um contexto que me ajudou bastante, porque era muito mais físico e intenso”.

Humildade e vontade de aprender Antes de entrar para o Sporting, a atleta passou ainda pela Academia CCMI, em Leiria. Conta que foi o regresso a casa e uma transição importante no percurso, porque durante os seis meses que esteve no CCMI ganhou “mais confiança e capacidade de jogar”. Sandra Ferreira, directora e coordenadora da Academia, afirma que em quase 35 anos ligada ao futebol, a Ariana “foi das melhores jogadoras” que conheceu. “Está no topo em todos os parâmetros, é uma jogadora muito diferenciada”.

“Costumo dizer que uma das maiores qualidades que a Ariana tem é a humildade e a inteligência dentro de campo. Está sempre a ouvir e quer aprender”, reforça a também treinadora no CCMI.

A própria atleta elege a humildade como um dos valores mais importantes que foi preservando ao longo de todo o percurso. Conta que aprendeu que é importante ter humildade e os pés assentes na terra. Mas é claro que também é permitido sonhar. E é isso que a jovem de 17 anos continua a fazer.

A sonhar com voos mais altos. Já com alguns troféus em casa e braçadeiras de capitã, ambiciona chegar à seleção nacional A e estrear-se pela equipa principal do Sporting. São sonhos grandes, mas Ariana nunca pareceu ter medo de jogar acima do seu tamanho. E, se há coisa que aprendeu desde os primeiros jogos no Alqueidão, é que os sonhos também se trabalham.