Ana Prates e Pedro Mendes: “Não tem que ser uma coisa conceptual, uma coisa estranha, para ter design”

Os designers ainda são aquelas pessoas que os empresários das PME tentam descartar sempre que possível?
Ana Prates – Acho que cada vez mais os empresários começam a ter a noção que os designers são uma mais-valia na empresa e no desenvolvimento de produto.
Pedro Mendes – Este é um evento de design e engenharia de produto, duas áreas complementares. E o que pretendemos mostrar é que vale a pena as empresas apostarem, porque estão a criar produto de valor acrescentado e é bom para a sustentabilidade de uma série de factores: do know-how, do saber tradicional, do saber tecnológico.

A indústria da região tem sabido incorporar o design para se afirmar junto dos clientes e dos mercados internacionais?
Pedro Mendes – Sim. Muitas vezes as empresas são meramente produtoras, mas precisam de pessoal especializado, ao nível da engenharia e do design, para compreender o projecto e conseguir materializá-lo. É o mais vulgar. Depois há outras empresas com produto próprio, com design próprio, engenharia, processos, tecnologia, que começam a afirmar-se no mercado.
Ana Prates – E percebem que o design acaba por ser uma peça importante. 
Pedro Mendes – E mais do que isso, começam a aparecer novos criativos que se lançam no mercado com produto exclusivo deles. É um registo mais independente, de que temos cá também alguns exemplos.
Ana Prates – Queremos também levar o público a perceber que muitas vezes tem já uma peça de design em casa sem o saber. Não tem que ser uma coisa conceptual, uma coisa estranha, para ter design. 

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No design, qual é o teste do algodão que mostra que o projecto atingiu os objectivos?
Ana Prates – Responder a uma necessidade.
Pedro Mendes – Resolver um problema, da melhor forma possível. E aí tem as componentes estética, funcional, económica, seja o que for. Nós, por exemplo, temos cá [no Leiria Design] máquinas de cáfe, uma máquina de cortar relva, ou seja, produtos do dia a dia. Acreditamos que a pluralidade e a diversidade é que enriquecem o todo, em vez de estarmos agarrados a um determinado registo estético. 

O que é que justifica organizar um evento como o Leiria Design?
Ana Prates – A promoção e afirmação do design junto da população. 
Pedro Mendes – Faz todo o sentido. As coisas são desenvolvidas cá, são produzidas cá e depois é preciso apresentar – e em Portugal tem que se ir para Lisboa ou Porto. E não é necessário fazer sempre isso. Podemos criar cá e apresentar cá, é mais fácil. 
Ana Prates – Tentámos tocar em várias áreas: vidro, moldes, plásticos, cerâmica. 
Pedro Mendes – Temos um conjunto de factores que são únicos no contexto nacional e é preciso valorizá-los. 

Como é que vai ser o corpo e o conceito do evento?
Ana Prates – Focámo-nos no produto e tentámos perceber como é que ele nasceu: quem é que o desenhou? Quem é que o produziu? E fizemos a selecção a partir dessa premissa, de aproximadamente 50 a 60 peças. Depois há actividades paralelas, que serão os diálogos sobre produto, com 14 oradores, sábado e domingo, e a oficina 3D, que vai ter workshops pré-programados e com horário definido, que necessitam de inscrição, e outros abertos à comunidade. Também vamos ter um mini-bus que vai sair daqui e visitar duas a três empresas da região. E as oficinas criativas para a família, no domingo.

Também existem exemplos na região que pegam nas artes tradicionais e contribuem com o design para as preservar e valorizar?
Ana Prates – Tem acontecido, também aqui na região de Leiria, começa-se a valorizar mais os ofícios tradicionais, cada vez mais há a necessidade de perceber como é que se consegue chegar a um determinado resultado.
Pedro Mendes – Os projectos novos são todos basicamente dentro desse registo. São designers, são criativos, que pegaram na matéria e a transformaram com uma visão diferente da normal. Mas as técnicas são as tradicionais. 

Leiria tem aproveitado o facto de estar tão perto de uma escola como a Escola Superior de Artes e Design (ESAD) de Caldas da Rainha?
Pedro Mendes – Acho que ainda não aproveitou, daí a necessidade deste tipo de mostra, para promover e incentivar a comunicação entre as várias entidades. É esse o nosso objectivo. Faltam pontes entre as empresas e o ensino, mas esse é o registo nacional em tudo. A parte académica está muito distante da parte empresarial e do próprio Estado, que acaba por muitas vezes não aproveitar o conhecimento que tem nas suas instituições de ensino. É uma realidade nacional, não é uma realidade [exclusiva] de Leiria. No IPL, a engenharia já tem desenvolvido muitos projectos com a indústria, já começa a funcionar, nós estamos a dar mais um empurrão, mas ainda estamos muito longe de um registo em que todas as entidades comuniquem bem e se aproveite o conhecimento que cada uma tem, seja o potencial privado ou do Estado. Foi uma das necessidades que identificámos e fizemos a mostra também por causa disso.

Já podemos falar em Leiria Design, já existe o evento, também podemos falar em design de Leiria, como identidade?
Pedro Mendes – Já começam a aparecer casos pontuais, de alguns eventos nas Caldas da Rainha, mais concentrados na área da cerâmica. E nós estamos a tentar relacionar tudo.
Ana Prates – Para que seja fortalecida essa identidade.
Pedro Mendes – É uma coisa que se constrói ao longo dos anos. Em conjunto. Não individualmente.