Aos 28 anos, Anabela Prazeres trocou o escritório pelo trabalho de pastora

A aragem que se sente no alto da serra, em Telhados Grandes, Porto de Mós, naquele final de tarde, acalma o calor tórrido que se fez sentir durante o dia. Munida do seu cajado e acompanhada de Mini, a sua inseparável ‘cãopanheira’, Anabela Prazeres põe-se ao caminho para levar, de novo, o rebanho a pastorear.

Repete o trajecto que fez manhã cedo, mas agora com uma paragem pelo meio para dar água a Julieta, a burra que carinhosamente trata por ‘Juju’ e que mima com um punhado de milho, que a jumenta lhe vem comer à mão. “É um doce. Guarda as ovelhas como se fosse um cão: já aconteceu elas saírem da terra e a ‘Juju’ levá-las, de volta ao curral”, conta a pastora, que, aos 28 anos, decidiu trocar o escritório e o atendimento ao público pelo trabalho ao ar livre, para cuidar dos animais da família, que tem um rebanho com 24 cabras, sete ovelhas e 25 vacas, entre outras espécies.

“Vivi 20 anos na cidade [Leiria], num apartamento e a trabalhar fechada. Aqui, tenho ar puro e tranquilidade. Esta liberdade é terapêutica”, afiança Anabela, enquanto abre as cabras que vai depois encaminhar para a zona de pastoreio, subindo e descendo muros e saltando pedras. À medida que passam a porta do curral, nomeias-as uma a uma: Ariel, Rebeca, Jojô, Jardel, Abílio… Só ficam as duas crias, nascidas nessa manhã e que ainda não estão preparadas para sair.

Em poucos minutos, o rebanho espalha-se pelos terrenos envolventes ao barracão e sai do alcance da vista da pastora. “Estavam mesmo a precisar de sair”, reconhece Anabela, que, até aos seis anos, viveu em Alvados, terra natal do pai. Mudou-se, depois, com a mãe para Leiria, mas as férias eram passadas na serra, entre vacas, cabras e ovelhas. “Sempre gostei muito do campo”, confessa.

Quando terminou o ensino secundário, ainda a viver em Leiria, foi trabalhar num atelier e loja de artes decorativas, onde esteve nove anos. Depois, veio o divórcio e a decisão de regressar às origens, acabando por arranjar emprego como administrativa no Agrupamento de Defesa Sanitária da Organização de Produtores Pecuários de Porto de Mós. Foi aí que conheceu o actual companheiro, residente em Telhados Grandes, aldeia serrana localizada na freguesia de São Bento, e que já possuía alguns animais.

Com a maior das facilidades, adaptou-se à vida no campo e ao contacto com a natureza, de tal forma que incentivou o namorado a aproveitar as condições que tinham na propriedade – terreno grande, pavilhão/curral e barreiro com água – para aumentar o efectivo. Mas, mais animais, significa também mais trabalho. Por outro lado, sentia já algum cansaço pelo trabalho de atendimento ao público. Por um e outro motivo, a vontade de mudar de vida foi crescendo e, há cerca dois meses, entregou a carta de demissão e assumiu o papel de pastora a tempo inteiro. “Dei-lhe força. Sabia que ela não estava feliz. Agora, tem mais qualidade de vida”, assume Luís Valente, o namorado, que trabalha numa pedreira e que dá uma ajuda no tratamento dos animais.

Levantar por volta das 5:30 horas

Num dia normal de trabalho, Anabela Prazeres levanta-se entre as 5:30 e as 6:00 horas e, uma hora depois, já tem as cabras a pastar. Por volta das 10 ou 11 horas – “depende do calor” – vai recolhê-las. A rotina, repete-se ao final do dia. Pelo meio, há tempo para a sesta e para tratar dos restantes animais e fazer as ordenhas. “É uma vida muito mais tranquila”, garante a pastora, reconhecendo que, agora, tem também mais tempo para “estar com as crianças”, o filho Lucas e Valentina, filha do namorado que vive com o casal em semanas alternadas.

Com o aproximar do pôr-do-sol é hora de reunir o rebanho e de o conduzir, de volta ao curral. Anabela pede silêncio para tentar ouvir o chocalho. “Estão ali. O faro de um bom pastor não falha”, atira, entre risos, ao mesmo tempo que sacode a sacola que traz à cintura com milho, que funciona também como chamariz. Em pouco tempo, as cabras aproximam-se da dona, aproveitando para trincar mais umas folhas de oliveira ou de carrasqueiros. “Comem tudo. São óptimas para limpar terrenos. Aquele muro além estava coberto de silvas. Veja como está limpo”, aponta a pastora, que, à porta do curral, conta os animais. “Vinte e dois. Estão todos.” Já com os animais encerrados, Anabela ainda vai ordenhar. “O trabalho nunca acaba, mas sinto-mo completamente em paz. É uma tranquilidade brutal.”