Rui Patrício foi homenageado, hoje, pelo Município de Leiria e pela Liga Portugal, e a baliza sul do Estádio Dr. Magalhães Pessoa recebeu o seu nome, numa cerimónia onde tomou também posse como Embaixador da Liga Portugal.
Natural da Matoeira, em Regueira de Pontes, o antigo guarda-redes mostrou-se orgulhoso e agradeceu a homenagem realizada. “É um grande motivo de orgulho ser reconhecido pela minha carreira, pelo que fiz, pela Liga e pelo senhor presidente da Câmara Municipal de Leiria, que é a minha cidade”, disse ao JORNAL DE LEIRIA. “Só demonstra que o que consegui e o que conquistei foi também um exemplo para muitas pessoas”, acrescentou.
O antigo internacional português decidiu terminar a carreira em Dezembro de 2025 e, sobre esta nova fase da vida, confessou que está a aproveitar cada momento. “Estou a desfrutar do tempo que, muitas vezes, não tinha. Estou muito feliz”.
Para Gonçalo Lopes, presidente do Município de Leiria, este gesto simbólico confirma “a admiração e o apreço que os leirienses têm pelo seu trajecto desportivo e pessoal”. “Ele é um herói de Leiria e hoje quisemos estar com ele neste reconhecimento que a Liga faz, ao torná-lo Embaixador do futebol, para que ele possa ser exemplo para outros guarda-redes, porque o percurso dele como desportista é exemplar, quer do ponto de vista disciplinar, quer do ponto de vista competitivo”, considerou.
Reinaldo Teixeira, presidente da Liga Portugal, enalteceu a postura que Rui Patrício sempre teve ao longo da carreira. “Além das defesas que fez, dos golos que evitou, dos passes rápidos que fez para os contra-ataques darem golos na baliza adversária, [quero] reconhecer a forma que ele sempre teve enquanto jogador e ser humano: os valores, a elegância, a forma sempre amiga como tratava os companheiros e mesmo os adversários”.
Rui Patrício somou 162 internacionalizações pela selecção nacional e, enquanto Embaixador da Liga Portugal, passará a contribuir para a “promoção dos melhores valores do futebol profissional fora do relvado”, explica a entidade que rege o futebol profissional.
