“Do laboratório à fábrica”, ministro desafia região a competir por bolo de 475 mil milhões

A ausência de uma universidade pública num dos maiores pólos económicos do País foi, durante décadas, uma lacuna estrutural do ecossistema regional.

Contudo, essa falha pode ser colmatada pela transformação do Politécnico de Leiria na nova Universidade de Leiria e Oeste (ULO), segundo o ministro da Educação, Ciência e Inovação.

Fernando Alexandre apresentou a instituição como peça central de um "novo paradigma para a região", no jantar do 41.º aniversário da Nerlei CCI - Associação Empresarial da Região de Leiria, a 3 de Julho, apenas três dias após a promulgação pelo Presidente da República do diploma que criou a nova universidade.

Com 14,5 mil estudantes inscritos, 513 docentes e investigadores de carreira e 15 unidades de investigação e desenvolvimento, abrange 24 municípios e terá como meta "o fortalecimento de competências avançadas, investigação e inovação alinhadas com as necessidades regionais e nacionais", podendo travar a emigração de jovens e garantir retornos económicos e sociais superiores ao investimento realizado.

"A criação da Universidade de Leiria e Oeste é a materialização dessa visão neste território ", afirmou o governante.

Um Estado que volta a planear Na intervenção perante os empresários, Fernando Alexandre enfatizou a necessidade de o Estado retomar a capacidade de planeamento, cuja perda desde a década de 90 considerou ter sido um "erro grave".

Assim, a criação da nova Agência para a Investigação e Inovação (AI), que funde a Fundação para a Ciência e a Tecnologia e a Agência Nacional de Inovação, terá essa capacidade e ainda a de financiar toda a cadeia, "desde o laboratório até à fábrica".

Entre as novidades, Fernando Alexandre apontou a introdução de um orçamento plurianual a cinco anos, que obrigará a escolhas rigorosas.

"Definir prioridades é fazer escolhas. É dizer o que é que é mais importante para Portugal", sublinhou.

O ministro prometeu ainda que a ligação da nova agência à região não ficará "pelas palavras de circunstância".

Na consulta pública que antecedeu a definição das prioridades da AI, foram ouvidas centenas de entidades, incluindo unidades de investigação e empresas da região, chamadas a identificar os desafios estratégicos locais.

A par disto, os 31 centros de interface tecnológico e os 35 laboratórios colaborativos existentes no País são apontados como catalisadores da modernização das economias regionais, ao ligarem as universidades às empresas, promoverem a transferência de tecnologia e atraírem profissionais qualificados.

A receita que o ministro prescreveu passa por substituir a dependência de pequenos subsídios por uma "participação em grandes consórcios internacionais", de maior ambição.

Segundo o governante, o sucesso económico de Portugal e da região depende de uma mudança radical de escala, movendo o foco de investimentos limitados para os de transformação estrutural.

Fernando Alexandre referiu que o sistema tem assentado no "baixo impacto", com valores em torno dos 250 mil euros, que são importantes para o arranque das empresas e instituições, mas não têm o poder necessário para transformar verdadeiramente a estrutura económica do País.

Portugal e a região de Leiria por arrasto, devem capacitar as estruturas empresariais e de inovação para competir pelo novo Fundo Europeu para a Competitividade, avaliado em 475 mil milhões de euros que integrará programas como o Horizonte Europa.

Homenagens em dia de aniversário O jantar serviu ainda para homenagear figuras e instituições que marcam o tecido empresarial e social da região.

O docente universitário Carlos André foi distinguido como sócio-honorário da NERLEI CCI pelo seu percurso de excelência académica e serviço público.

O Prémio Carreira foi entregue a Idalina Gaspar e Emídio Gaspar, fundadores da empresa Carldora.

Na categoria Prestígio 50 Anos, foram premiadas a Associação Regional dos Industriais de Construção e Obras Públicas de Leiria e Ourém e a própria Carldora.

As distinções de 25 Anos foram atribuídas à Litoprel, recebida por Bruno e Miguel Caetano, e à Rações Veríssimo, entregue a Dolores Veríssimo.

Por fim, o prémio NEXXT Leiria, que reconhece a inovação e o potencial futuro, foi atribuído à Bhout, PME do ecossistema de startups de Leiria, que está a reinventar o negócio do desporto através da sua gamificação pela tecnologia, representada na ocasião por João Mota.

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