Nascido em Porto de Mós, Herman Alves é o promotor da homenagem que a comunidade portuguesa de Montreal (Canadá) vai prestar a Aristides de Sousa Mendes, o antigo cônsul-geral de Bordéus que se destacou por salvar milhares de judeus durante a II Guerra Mundial.
A homenagem a Aristides será concretizada com um mural, a inaugurar no próximo dia 10 de Junho. A iniciativa insere-se num projecto mais vasto que Herman Alves iniciou há dois anos com o reconhecimento de figuras ligadas à história portuguesa, através de murais, sendo este o sétimo a ser criado.
“Esta é a altura certa para colocarmos o mural de Aristides de Sousa Mendes em Montreal, porque a história da Segunda Guerra Mundial está a repetir-se devido ao conflito na Ucrânia”, afirmou o empresário e escritor Herman Alves, de 63 anos, no Canadá há mais de 51 anos.
O mural vai estar localizado no edifício Shcreter, perto da intersecção da Avenida de São Lourenço com a rua Marie-Anne, junto ao Parque de Portugal, área onde também ficará localizado o Museu do Holocausto de Montreal em 2025.
“Estamos a ver pessoas que fazem o possível para ajudar os refugiados na Ucrânia. É preciso não deixar que as pessoas esqueçam os horrores do holocausto, principalmente as novas gerações”, acrescentou.
Montreal tem também uma ligação especial à família Sousa Mendes, com um dos seus filhos a viajar para a cidade canadiana, onde actualmente reside o neto do antigo cônsul Louis-Philippe Mendes.
A inauguração do mural alusivo a Aristides, criado pelo artista canadiano Matthew Cadosh, terá lugar, no dia 10 de Junho, após a cerimónia oficial das comemorações do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades, organizada pelo Festival Portugal Internacional de Montreal e pelo Consulado Geral de Portugal em Montreal.
Em 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, Aristides de Sousa Mendes, então cônsul de Portugal em Bordéus, França, emitiu vistos que salvaram milhares de refugiados do Holocausto, desobedecendo às ordens do regime liderado por António de Oliveira de Salazar.
Em Outubro de 2021, Aristides de Sousa Mendes entrou para o Panteão Nacional, em Lisboa.
Dados do recenseamento de 2016 indicavam que existiam em Montreal 46.535 portugueses e luso-descendentes.
