Depois dos acidentes que causaram duas vítimas mortais no parque aquático do Restelo, que mancharam a reputação e afastaram o público deste tipo de entretenimento durante a década de 90, eis que os parques aquáticos da região de Leiria atravessam um dos seus melhores momentos. A responsabilidade desta grande procura deve-se, em grande parte, aos emigrantes.
“Os anos 90 foram de quebra, devido aos acidentes do Restelo”, recorda Paulo Marques, administrador do Sportágua. Mas passou-se de “um vazio legal para uma legislação exigente” e o público reaproximou-se destes equipamentos, observa o responsável pelo parque de diversões aquáticas que funciona em Peniche desde 1989.
A procura é grande por parte da comunidade emigrante em França, mas também por parte de turistas estrangeiros, de muitas outras nacionalidades, que conhecem o Sportágua através das redes sociais e que valorizamvalorizam o facto deste ficar relativamente próximo de Lisboa, observa o administrador.
Neste negócio sazonal, que dá emprego a 15 pessoas durante dois meses, o movimento tem crescido sobretudo nos últimos cinco Verões. Há famílias que frequentam o Sportágua “dois ou três dias por semana”, expõe Paulo Marques.
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Foi precisamente há cinco anos que as Grutas de Mira de Aire inauguraram os alojamentos Casas das Grutas, investimento que veio contribuir para uma procura crescente pelo Aquagruta, aberto desde 1992.
Se o ano passado foi bom, este ano deverá ser mesmo “o melhor de sempre”, constata o administrador, Carlos Alberto Jorge, frisando que foram já vários os dias de Agosto em que o parque teve lotação esgotada. Em três meses de actividade, passam pelo Aquagruta cerca de 20 mil pessoas, muitas das quais emigrantes.
Inaugurado há 17 anos, o Aquaparque Panorâmico, de Pombal, tem registado também saldo positivo, com “milhares de pessoas” a frequentar o equipamento durante ostrês meses em que se encontra em funcionamento.
O investimento neste espaço, que emprega cerca de 30 pessoas, é grande. E maior seria o investimento anual na sua renovação “não viessem as câmaras e o Estado buscar as nossas receitas”, aponta o administrador, César Pereira, crítico em relação ao excesso de impostos associados à actividade.
O Mariparque, do Grupo de Hotéis Cristal, na Praia da Vieira, o Norpark, na Nazaré, integram também o conjunto de equipamentos do género localizados no distrito de Leiria.
Ondas a 80 quilómetros do mar
Em Castanheira de Pera fica uma praia diferente, que oferece aos veraneantes ondas a mais de 80 quilómetros do mar. Além das ondas artificiais, a Praia das Rocas tem uma oferta multifacetada que alia a música e os espectáculos, alojamento na Villa Praia, restaurante e bar e ainda animação turística diversa. Os turistas podem optar por actividades como: canoagem, gaivotas, escalada, rappel, slide, hidroginástica ou insufláveis. Milhares de pessoas visitam anualmente esta praia, tornando o equipamento, gerido pela Prazilândia, num dos pontos de maior impacto no turismo e na economia dos concelhos situados a Norte do distrito de Leiria
