O palácio nacional Les Invalides, um dos monumentos mais importantes de Paris que alberga o Museu do Exército e a sepultura de Napoleão, está a ser requalificado, com um vasto programa de trabalhos que se vai prologar ao longo de mais de dois anos. Uma das empreitadas encontra-se cargo da CentralPose, que integra a holding Machado e Filhos, grupo liderado por Artur Machado, engenheiro civil natural de Leiria.
Esta empresa de obras públicas já tinha estado envolvida nas obras do Stade de France e na requalificação de La Place de la République, ambas na capital francesa.
“É muito importante para nós participar nestas grandes obras. Les Invalides é considerado um dos símbolos de França e La Place de la République ganhou um simbolismo muito grande depois dos atentados de Paris. Agora, muitos dos actos públicos são feitos ali”, conta o empresário, que é presidente do Conselho de Administração da CentralPose.
Nascido há 54 anos no “hospital velho de Leiria”, Artur Machado ficaria pouco tempo em Portugal. A família, originária de Vale Maior, uma pequena povoação encaixada entre Santa Catarina da Serra e Chaínça, partiria pouco depois para França, radicando-se em Saint- -Maur des Fossés, que naquele tempo – década de 60 do século XX – era refúgio de muitos portugueses que fugiam à ditadura e à pobreza.
Artur Machado viria a formar-se em engenharia civil, [LER_MAIS]tendo sido um dos primeiros colaboradores da CentralPose, empresa que iniciou actividade há 27 anos e que hoje emprega cerca de 150 pessoas, “mais de 70% das quais são luso-descendentes”. Actualmente, “100 por cento dos accionistas” são também portugueses e “todos da família” de Artur Machado, que assumiu o controlo da empresa em 2005.
Foi também nesse ano, que a CentralPose ganhou a sua primeira grande obra: os arranjos exteriores do estádio de França, onde em 1998 a selecção francesa, de Zidanne, se sagrou campeão do mundo, derrotando na final o Brasil, de Ronaldo.
A CentralPose, que se especializou na aplicação de revestimentos superficiais, esteve ainda envolvida na reconstrução e reabilitação do edifício do Ministério da Defesa e do Estado Maior do Exército, em Paris, realizada entre 2013 e 2015, e na requalificação de muitas praças e ruas em várias cidades francesas.
Desde 2005, a empresa tem feito também a pavimentação de uma grande parte da rede de tramways (metro de superfície), que está a ser montada “à volta de Paris”.
Com obras um pouco por toda a França, a empresa centra, contudo, muita da sua actividade em Paris, a partir de dois centros de produção, um em Brie-ComteRobert e outro em Epône.
A empreitada de Les Invalides é o mais recente grande desafio da CentralPose. As obras terão a duração aproximada de 28 meses e envolvem perto de 12 milhões. “Participar na renovação de um dos símbolos de França [Les Invalides] é motivo de orgulho”, refere Artur Machado, explicando que, nesta obra, concorreram em consórcio com outra empresa.
Em 2013, a CentralPose foi distinguida como empresa do ano, pela Câmara de Comércio Franco-Portuguesa.
Saint-Maur
Presidente do Lusitanos durante dez anos
Nos últimos dez anos, Artur Machado foi também presidente do Lusitanos, clube de Saint-Maur des Fossés fundado há mais de 50 anos por emigrantes portugueses, na sua maioria originários da região de Leiria. Deixou o cargo em Setembro último, tendo sido substituído por Mapril Batista, empresário também com origens no distrito – é natural do Bombarral – detentor da empresa líder em França na venda e fabrico de ambulâncias. “A ligação ao clube foi uma experiência muito boa. É também uma forma de viver a cultura portuguesa. Não devemos deixar morrer um clube criado pelos nossos emigrantes”, diz o empresário, que continua a pertencer à direcção do clube, sempre com o objectivo de levar mais longe a equipa que milita na Nacional 2 de França. A União Desportiva de Lusitanos foi fundada em 1966, maioritariamente por pessoas oriundas da região de Leiria que naqueles anos se radicaram em Saint-Maur des Fossés, tendo sido presidido, durante mais de 30 anos, por Armando Lopes, nascido em Ourém.
