O “Gadusaurus aqualigneus” é a nova espécie de réptil marinho do grupo “Lagarto-peixe”, ou ictiossauros, que foi descoberta na praia de Água de Madeiros, na Marinha Grande.
Encontrado em 2021 pela professora da escola secundária Francisco Rodrigues Lobo, Isabel Morais, habitou na região há mais de 190 milhões de anos, durante o Jurássico Inferior. A descoberta consolida este concelho como um dos principais “hotspots” mundiais de paleodiversidade.
Com referência ao bacalhau, “gadus”, devido às suas semelhanças morfológicas, a escolha do nome faz homenagem ao peixe simbólico da cultura portuguesa, ligando o património paleontológico e o património imaterial.
Este animal, apesar de pequeno, distingue-se pelo tamanho do seu forâmen nasal maior do que documentado em outras espécies e devido às características do seu crânio, é percetível que seja um animal mais jovem.
O predador viveu no habitat ideal, quando a região de Água de Madeiros estava submersa, época de transgressão marinha, alimentando-se de peixes e moluscos das águas costeiras.
Actualmente preservado no Museu da Lourinhã, o fóssil foi analisado por uma equipa internacional de investigadores, que confirmou tratar-se de uma espécie até agora desconhecida.
