Estrangeiros representam 17,7% dos alunos em Leiria

Entrar hoje numa escola da região é esbarrar com alunos de diferentes nacionalidades, onde os idiomas, as vestes ou a cor da pele se cruzam, enriquecendo as salas de aula e os recreios, mas também trazendo sérios desafios aos professores. Se tempos houve em que o encerramento de alguns estabelecimentos de ensino foi uma decisão dolorosa, tomada devido à falta de crianças, agora falta espaço para responder à procura.

No ano lectivo passado, estiveram inscritos 6.825 alunos estrangeiros em apenas cinco concelhos da região. Um ligeiro decréscimo face a 2024/2025, quando se registaram 7.008 estudantes de outras nacionalidades que não a portuguesa.

Os estudantes de nacionalidade brasileira lideram a presença estrangeira na maioria das escolas da região, o que facilita, pelo menos fora das salas de aula, a integração graças à língua comum.

O conflito na Ucrânia trouxe novos alunos do Leste da Europa, enquanto na Marinha Grande a comunidade indiana, já muito enraizada neste concelho, marca uma forte presença nas escolas, onde a barreira linguística continua a ser o maior desafio.

Já em Pombal, concelho marcado pela emigração histórica para França, os alunos nascidos naquele território também se destacam.

Segundo dados enviados ao JORNAL DE LEIRIA pelas autarquias, Batalha, Marinha Grande, Ourém e Pombal continuam a registar um aumento do número de alunos oriundos de outros países. No entanto, o concelho de Leiria mostra uma tendência inversa, o que acompanha o que se está a passar no resto do País.

Os números divulgados pelo Instituto Nacional de Estatística a 22 de Junho evidenciam que houve uma redução substancial na entrada de novos imigrantes em Portugal.

Quando comparado com os anos de 2022 e 2023, em que o aumento da população imigrante se fixou em 326.090 e 275.929, respectivamente, o contraste é realçado com os 59.113 novos estrangeiros a residir no País, em 2025, refere uma nota do Governo.

Panóplia de nacionalidades A presença de uma panóplia de nacionalidades nas escolas traz mais vantagens do que desvantagens para os alunos, mesmo sendo a língua uma grande barreira, mas que acaba por se ultrapassar com o tempo.

Permite aos jovens contactarem com “outras culturas, outras religiões, outras línguas ou outros hábitos”, o que “é fabuloso, riquíssimo e traz, obviamente, a médio e longo prazo, uma diferença na forma como vemos o outro”, sublinha Jorge Edgar Brites, director do Agrupamento de Escolas (AE) de Marrazes, em Leiria, que tem um histórico de mais de três décadas ligado à multiculturalidade.

No ano lectivo 2025/26, frequentaram os estabelecimentos de ensino deste AE alunos de 37 nacionalidades.

A experiência no acolhimento de crianças estrangeiras começou com a construção do Bairro Sá Carneiro. “Se considerarmos que mais de 90% do corpo docente é efectivo, isto significa que ao longo dos últimos 30 anos temos vindo a desenvolver know-how no acolhimento. Como estamos muito habituados a esta realidade reagimos rapidamente e com maior facilidade”, explica o director do AE de Marrazes.

Mesmo com professores “altamente treinados e muito habituados a lidar com estas situações”, os desafios são vários, sendo o domínio da língua o principal. “Quando as crianças têm um fraco ou nenhum domínio do Português há um desafio acrescido”, confessa Jorge Brites, apesar de estes alunos integrarem turmas com Português Língua Não Materna para terem uma resposta para os diferentes níveis de proficiência.

Mas a escola funciona também como o “factor essencial na integração das famílias na comunidade”.

Segundo conta, “não raramente acontece serem as crianças as protagonistas de acções muito relevantes da família, como alugar casa ou ir ao médico”, uma vez que os jovens dominam mais rapidamente a língua portuguesa e passam a ser os intérpretes dos pais.

A aprendizagem do Português acaba por ser mais fácil quando são pequenos, porque “são mais permeáveis” a novas línguas. Os processos de socialização funcionam melhor nos mais velhos, mas, independentemente da faixa etária e dos ritmos de cada um, o director desconhece problemas de isolamento ou de exclusão no AE.

Pelo contrário, os portugueses têm uma preocupação em acolher quem chega de novo à turma e há uma preocupação em integrar os novos alunos nas turmas onde já existe alguém da mesma nacionalidade ou que fale a mesma língua.

No AE de Marrazes existe a figura do apadrinhamento, onde um aluno assume uma “espécie de tutoria imediata para quem chega”, explicando-lhe funcionalidades básicas, como comprar a senha para o almoço ou carregar o cartão.

Quando a imigração ucraniana aumentou em Portugal impulsionada pelas vítimas da guerra, o AE de Marrazes criou um manual de acolhimento, que ainda hoje se mantém e já abrange outras línguas.

“Temos vindo a simplificar o processo de acolhimento, para que todos saibamos o que saber exactamente quando chega uma criança estrangeira”, nota o director, ao referir que a integração que inclui a família conta ainda com o apoio do mediador linguístico e cultural, que faz a ponte com a assistente social.

Aliás, o AE de Marrazes foi pioneiro na contratação de uma mediadora cultural há cerca de 15 anos.

O director contraria também que os alunos estrangeiros pioram os resultados escolares. “Temos alguns desses estudantes no quadro de mérito. Alguns destes jovens podem apresentar mais dificuldade no Português, mas noutras disciplinas, como Matemática ou Inglês, são muito bons.”

Marinha Grande e a barreira linguística Um quarto dos alunos do AE Marinha Grande Nascente tem nacionalidade estrangeira. O maior desafio é ultrapassar a barreira linguística, nomeadamente nos estudantes originários da Índia. “Temos alunos que não dominam praticamente o nosso idioma e alguns nem falam Inglês”, constata Nuno Cruz.

O director do AE Marinha Grande Nascente sublinha que integrar estes alunos na escola e na sociedade, de forma a perceberem as suas dinâmicas, é um dos problemas com que se debatem. Ao nível académico, a barreira da língua dificulta o “acompanhar as aulas”, apesar de terem bibliografias específicas.

Além das diferenças do sistema de avaliação, os alunos de fora deparam- se ainda com as dificuldades em entender expressões típicas usadas no dia-a-dia. “Há ainda o choque cultural, pois somos uma sociedade muito aberta, e ainda bem, e como não têm o domínio do idioma torna-se difícil criarem laços de amizade com colegas locais”, acabando por manter as relações com os seus compatriotas.

Nuno Cruz entende que para os professores também é “complicado ter um aluno que não domina minimamente o Português”, pois, mesmo que já saiba ler, pode não compreender. “Perceber que o aluno não está a adquirir conhecimento não é fácil numa sala de aula com 30 alunos e é uma preocupação acrescida para o professor.” Planos de acompanhamento, tutorias e mentorias são soluções para uma integração mais pacífica no AE Marinha Grande Nascente.

“Temos manuais de funcionamento e procedimento das escolas em várias línguas, para que conheçam as dinâmicas e as regras institucionais.”

Também o bar e o refeitório têm os alimentos em diferentes línguas.

O director destaca o papel de um aluno indiano, que, durante três anos, foi o elo de ligação da comunidade ao agrupamento, ajudando a ultrapassar a barreira da língua. “Era ele que comunicava com os professores para ajudar a orientar os colegas. Foi um miúdo excepcional em termos desta parte humana da relação. Tornou-se visível e reconhecido pela comunidade estudantil como um elemento de referência como facilitador de integração”, revela.

Nuno Cruz defende que esta mistura de nacionalidades abre o horizonte dos alunos, que percebem que a escola é um universo. “Estes miúdos abrem a capacidade de nos expor às nossas diferenças, fraquezas e dificuldades em comunicar com o outro.” Além disso, permite uma aprendizagem em duplo sentido: “eu aprendo e ensino”.

Tudo isto são “factores mais enriquecedores” e abrem a “capacidade de tolerância à diferença”.

Ajuda a natalidade Apesar de o número de imigrantes estar a estabilizar em Portugal, os directores consideram que os estrangeiros foram uma lufada de ar fresco nas escolas, que começavam a registar um declínio no número de alunos. “Até à chegada das famílias ucranianas, havia mais dificuldade em distribuir horários aos professores que pertenciam ao quadro, tanto que havia mais professores com horários zero. Essa situação inverteu-se completamente e hoje temos, felizmente, a escola completamente cheia”, afirma Jorge Edgar Brites.

“A taxa de natalidade em Portugal continua baixa e não suprime as vagas existentes no sistema educativo. Ou seja, esta pressão que surge sobre o sistema educativo é pelo factor da imigração, sem o qual não haveria falta de professores e de turmas”, acrescenta Nuno Cruz, alertando que se corria o risco de fechar escolas por falta de alunos.

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