Conhecidos os resultados da colocação de estudantes nos estabelecimentos de ensino superior e com mais uma época de matrículas à porta, há dois números que saltam à vista na nossa região. A redução de cerca de 400 alunos no Instituto Politécnico de Leiria (IPL) e o aumento de 12,1% no valor de arrendamento dos quartos, relativamente ao ano passado.
Não deixa de ser intrigante, que mesmo com o investimento recorde do IPL na renovação e construção de residências para estudantes, numa tentativa de quase duplicar a oferta de camas até 2026/2027, se registe uma quebra significativa no número de candidatos. Um sinal preocupante que pode estar ligado não só à crise demográfica, mas também a um conjunto mais amplo de factores, como o aumento do custo de vida, e o maior peso dos exames específicos e menor valorização do percurso escolar, como tinha alertado, em devido tempo, o Conselho Coordenador dos Institutos Superiores Politécnicos.
Apesar do preço médio de um quarto no distrito ser substancialmente inferior à média nacional (que é de 415 euros), um aumento anual superior a 12% não deixa de ser expressivo, podendo mesmo contribuir para afastar os estudantes com maiores dificuldades financeiras e enfraquecer a vantagem comparativa de Leiria, pois sem desconsiderar a qualidade de vida e a oferta académica, o custo do alojamento é também um dos elementos decisivos para a escolha do local de estudo. E o IPL ambiciona, legitimamente, vir a ser uma universidade.
É verdade que ainda falta contabilizar a segunda fase de candidaturas, mas para já, parece claro que é necessário haver um esforço conjunto para impedir que os preços do alojamento não coloquem em causa a acessibilidade à formação superior.
Porque ter menos alunos, significa ter menor dinâmica académica, menos inovação, menor atractividade regional e maior dificuldade em reter talentos, o que colocará em risco a continuidade de um caminho de progresso, desenvolvimento e prosperidade.
