Extramuralhas: uma quinzena de edições que transformaram uma cidade

Em 2026, o Extramuralhas celebra a 15.ª edição. Um número redondo que carrega um percurso que merece ser olhado. Por outro lado, há um equilíbrio histórico quase simétrico: no próximo ano, o festival terá atingido as 16 edições, divididas exatamente ao meio – oito dentro das muralhas do Castelo de Leiria (sob a designação Entremuralhas, 2010–2017) e oito para lá delas, já como Extramuralhas (2018–2027, com o interregno forçado pela pandemia). Um espelho perfeito entre o que foi e o que se tornou.

E, agora, a 20, 21 e 22 de agosto, Leiria volta a trocar o quotidiano habitual por vestidos vitorianos, maquilhagem pálida e sonoridades sombrias, mas não só: o festival abriu-se à cidade, tornando-se parte da sua geografia afectiva e do seu calendário cultural.

Tudo começou com um desafio lançado pelo então pelouro da Cultura da Câmara Municipal de Leiria à associação Fade In: “E se fizéssemos um festival gótico como se faz lá fora?” O repto foi aceite. O resto, como se costuma dizer, é história.

Carlos Matos, programador e presidente da Fade In, recorda o momento com precisão: “O Gonçalo Lopes, na altura vereador da Cultura e hoje presidente da Câmara, achou que, pelo facto de a malta vestir de preto, éramos líderes de um movimento gótico. Na verdade, não estava muito longe da realidade. Ao longo dos anos, tanto eu como a Célia Lopes tínhamos atraído gente ligada ao underground nacional e, como a maioria vestia de preto, a ideia era essa: nós estávamos capazes de organizar um evento que concentrasse, num fim de semana, uma série de concertos no Castelo.”

Em 2010, o mundo era substancialmente diferente. O Entremuralhas estreava-se num contexto de curiosidade e receio. Havia romarias de leirienses que “iam ver os góticos”. No dia seguinte ao encerramento, alguns membros da organização dirigiram-se à esquadra, por mera curiosidade, saber se ocorrera algum incidente. A resposta foi perentória: “São um público muito ordeiro.” O mito de uma subcultura associada a desvios comportamentais desfez-se ali.

Também a faixa no castelo que anunciava o evento, inicialmente estranha, entranhou-se na paisagem e virou referência replicada por outros eventos. Mas o sucesso não nasceu de abundância. Como recorda Matos, a primeira edição foi feita com uma rede de solidariedade improvisada: “Não tínhamos receita para cobrir todas as despesas. Desdobrávamo-nos para que a Fade In não tivesse custos. Mas estávamos rodeados de pessoas extraordinárias, e isso tornou tudo mais fácil.”

O êxito foi imediato e gerou, desde logo, um estatuto de culto. Mas o castelo, por mais icónico, era um pesadelo logístico. Uma única entrada, impossível para camiões. O transbordo era manual ou feito com pequenos veículos camarários. Como bem notam os técnicos de som e de palco, a arquitectura medieval não foi desenhada para a indústria musical moderna. Nem as gerações actuais, nem as antigas, guardam saudades da logística de subir equipamento a pé. Foi essa tensão entre a grandiosidade do monumento, a realidade da produção contemporânea e as obras de requalificação que, em 2018, levou à deslocalização e à mudança de nome: nascia o Extramuralhas.

A saída do castelo gerou cepticismo. “Havia quem dissesse que os estrangeiros já não vinham, que já não havia pessoal de preto. A mística ia perder-se”, lembra o organizador. “Hoje, em 2026, há mais estrangeiros e mais gente de preto do que nunca. Se ficássemos no castelo, já nem 700 pessoas lá subiam. Umas 200 que foram à primeira edição já estão reformadas. A saída forçou uma renovação geracional natural.”

Tese de doutoramento Como documenta o investigador Manuel Soares, cuja tese de doutoramento analisou este fenómeno, o Extramuralhas é mais do que um cartaz. É um caso paradigmático de como uma subcultura de nicho reescreveu a identidade cultural de uma cidade média. “Se em 2010 gerou receio e desconfiança, ao longo desta década e meia o desconhecimento deu lugar ao conhecimento e até à admiração”, descreve ao JORNAL DE LEIRIA.

A saída do castelo foi o ponto de viragem: ao ocupar múltiplos palcos pela cidade, o festival deixou de ser um fenómeno confinado a um monumento para se tornar parte do tecido urbano. O público tornou-se mais heterogéneo, em idade e interesses, e os leirienses começaram a cruzar-se com ele naturalmente no espaço público. “A própria câmara passou a promover essa associação, integrando o imaginário gótico na estratégia de afirmação cultural do território”, nota Soares, acrescentando que “um evento subcultural pode ser incorporado nas políticas de planeamento urbano sem perder por completo o seu carácter alternativo.”

A integração não é plena – a tensão de 2018 com a mudança de local provou que a coexistência nem sempre é pacífica –, mas o festival funcionou como alavanca de desenvolvimento urbano, aproximando culturas distintas sem diluir a identidade que lhe deu origem. “O que começou como um encontro discreto entre muralhas tornou-se, extramuros, parte do rosto público da cidade”, conclui o académico, que também é frequentador assíduo deste evento.

O festival criou anticorpos – algo natural numa cidade de média dimensão num país periférico –, e até quando o Igreja da Misericórdia dessacralizada foi barrada numa edição, em 2019 (em plena campanha para a candidatura a Capital Europeia da Cultura), vieram lembrar que certas resistências persistem. Mas foi precisamente nesse ano que se viveram dois dos momentos mais altos: os Ashram no Mosteiro da Batalha, com uma moldura humana e um cenário arquitectónico único, e o ritual dos Skáld no Teatro José Lúcio da Silva, que deixou o público em transe até à saída pela avenida Heróis de Angola. Algo de mágico acontecera ali, difícil de descrever com palavras. Se a música tem um poder transformador, aquele momento pós-concerto foi a sua materialização mais pura.

Longe de ser um gueto de sonoridades herméticas, o Extramuralhas sempre dialogou, curiosamente, com o mainstream. Temas como “Darwin’s Eden” dos A Projection (tocaram em 2022) ecoam a estética dos The Weeknd, projecto com milhões de audições nas plataformas de streaming; “This Is Us” dos Agent Side Grinder (tocaram no castelo em 2015) poderia ter sido a música que os Depeche Mode gostariam de ter feito; e “The Sun Always Shines on T.V.” dos A-ha soa como um hino que qualquer banda do festival poderia ter composto. A dúvida de que nem tudo é estranho ou difícil persiste, mas o cartaz já a desmontou quinze vezes.

Manter a qualidade Essa particularidade é defendida com unhas e dentes pela organização. Carlos Matos é claro quanto à filosofia do evento: “O nosso festival é underground . A nossa mais-valia é a singularidade. Preferimos 20 bandas que se podem ver todas a 60 em palcos paralelos. Queremos manter a qualidade, não competir em escala.”

A renovação não é só de público. “Temos alguns elementos mais jovens na associação, convidados precisamente por olharem para o mesmo objecto de maneira diferente. Não somos um projecto espartilhado. Tudo o que seja para melhorar a inclusão, a comunicação ou a programação é bem-vindo. Se as novas gerações têm algo a acrescentar, absorvemos com gosto.”

A cidade mudou, ainda que de forma assimétrica. Os leirienses ainda não enchem todos os eventos da Fade In – o Ciclo de Música Exploratória Portuguesa, por exemplo, continua a atrair sobretudo público externo –, e Matos assume uma frustração resignada: “É o que é. Mas não seria honesto se não dissesse que sinto que a cidade mudou. Há um olhar de fora sobre Leiria muito mais positivo. Vêem-nos como uma cidade vanguardista, esteticamente evoluída. E eu, que num dia destes passei música em Vigo e fui tratado como artista, sei que algo de importante estamos a fazer.”

O Extramuralhas 2026 não é só um festival. É a prova de que uma cultura de nicho, quando gerida com pés no chão, visão de longo prazo e uma rede comunitária resiliente, pode reescrever a identidade de uma cidade média sem se diluir. Entre 20, 21 e 22 de agosto, Leiria volta a habitar o som. Desta vez, já (quase) ninguém o olha como estranho. É parte da casa, é chão comum. Num jardim Luís de Camões desolado pela tempestade, reergue-se, também aqui, uma comunidade.

Programa: a geografia sem limites do Extramuralhas A edição de 2026 do festival reúne mais de 20 projetos - entre bandas, artistas a solo e DJs - de 11 nacionalidades, repartidos por cinco palcos urbanos. A programação equilibra lendas históricas, como os Chameleons, com a irreverência de projetos emergentes e talentos de projeção internacional, a exemplo de IAMX, fundador, nos anos 90, da banda de triphop Sneaker Pimps. É um mundo sem fronteiras: uma espanhola a viver na Escócia, um português em Berlim, um brasileiro e um italiano também radicados na capital alemã, um inglês a residir nos Estados Unidos, uma austríaca instalada no Reino Unido. Dos portugueses, destacam-se os Moonspell - cujo vocalista, Fernando Ribeiro, reside na região - e os Eden Synthetic Corps, oriundos de Leiria. Ambos, curiosamente, tocam mais lá fora do que cá. Durante três dias, todos os caminhos vão dar a Leiria.