Gripe chegou mais cedo e a um ritmo acelerado. Máscara e vacinação são barreiras

O aumento da actividade gripal chegou mais cedo e a um ritmo mais acelerado. A tipologia do vírus que está a circular na comunidade é o influenza A, incluindo o subtipo H3N2, com o qual a população não teve grande contacto, no ano passado, pelo que a comunidade “está mais vulnerável na sua imunidade”, assume Ana San-Bento, coordenadora do Plano Sazonal de Inverno da Unidade Local de Saúde da Região de Leiria (ULSRL). Por isso, as autoridades de saúde apostaram na prevenção e aconselham a vacinação, sobretudo para os grupos mais vulneráveis, como idosos, crianças e pessoas com doenças crónicas.

A médica de saúde pública revela que a actividade gripal já “assume um padrão epidémico” e está a “vir mais cedo e a um ritmo mais acelerado do que em anos anteriores”. “O cenário epidemiológico que estamos a observar na região de Leiria é idêntico ao nacional e internacional”, afirma.

A ULS está a acompanhar de perto a evolução das infecções respiratórias e já activou o nível 1 do plano sazonal de contingência hospitalar, obrigando ao uso de máscara nos serviços de saúde por utentes, visitantes e profissionais. Para Ana San-Bento, esta é uma medida importante para “cortar as linhas de contágio” e “desacelerar o aumento da circulação do vírus”.

Funcionando como uma barreira, o objectivo é evitar a procura dos serviços de urgência por muita gente ao mesmo tempo, uma vez que se espera que o pico da gripe surja daqui a duas ou três semanas, “coincidindo com as festividades do Natal e Ano Novo em que há maior risco de contágio (por permanência em espaços com aglomerados de pessoas) e maior dificuldade em reforçar a resposta”. “A partir do momento em que a circulação de vírus já é generalizada, a oportunidade de prevenção diminui, porque passa a ser mais difícil evitar essa exposição”, explica.

O primeiro nível de contingência – que significa um aumento de procura pelos serviços de urgência acima do normal, mas ainda moderado – levou ainda a ULSRL a cancelar “cirurgias não urgentes, não oncológicas” de forma a “prevenir internamentos evitáveis”, pois as camas poderão ser necessárias. “Tudo isto será reavaliado e decidido em proporção ao risco que vamos observando”, constata.

Uma arma chamada vacinação

Ana San-Bento destaca o “papel fundamental da vacinação” porque diminui a probabilidade de desenvolver doença grave e de transmiti- -la aos outros. “É uma arma muito potente, porque estaremos todos muito mais protegidos.” Admitindo que a imunização tem benefícios para toda a comunidade, a médica destaca que a campanha de vacinação tem como prioridade idosos, crianças e pessoas com doenças crónicas, sobretudo com o sistema imunitário mais baixo, porque serão estas quem poderá ter complicações mais graves.

As autoridades de saúde recomendam ainda as medidas básicas de higiene, amplamente conhecidas desde a pandemia de Covid-19, que passam por lavar frequentemente as mãos, cumprir a etiqueta respiratória (tossir e respirar para o cotovelo), ventilar os espaços, manter distância física sempre que possível de, pelo menos, um metro e meio, e evitar locais fechados e pouco ventilados, sobretudo em períodos de maior circulação viral.

Além da gripe, o tempo frio, que “coloca o corpo em stress” e “em pessoas mais vulneráveis poderá ser um factor desencadeante de alguma doença aguda ou exacerbação de uma doença crónica”, aumenta também o risco de outras doenças respiratórias como a Covid-19 - cujo vírus está a aumentar de forma lenta -, a infecção por pneumococo ou o Vírus Sincicial Respiratório, mais comum nas crianças, para os quais também existem vacinas.

A maioria das infecções respiratórias de Inverno é causada por vírus, pelo que os antibióticos não são eficazes, alerta a responsável. Em caso de sintomas gripais, recomenda- se auto-cuidados, descanso, hidratação, alimentação adequada e vigilância da evolução clínica. Se surgirem sinais de agravamento, como febre persistente ou sintomas fora do padrão habitual, o primeiro contacto deve ser feito através da linha SNS 24, que dará o melhor encaminhamento ao utente, de acordo com as suas queixas, evitando deslocações desnecessárias às urgências.

Os cuidados de saúde primários têm vagas extra para os casos urgentes e mesmo quem não tem médico de família encontrará resposta junto de profissionais de saúde, incluindo as equipas de enfermagem. Nos fins-de-semana e feriados, a ULSRL reforça a resposta médica às doenças agudas através dos Serviços de Atendimento Complementar (SAC) de Alcobaça, Leiria, Marinha Grande, Ourém, Pombal e Porto de Mós.

Ana San-Bento aconselha, contudo, a que os utentes contactem sempre antes o SNS24 ou o seu médico de família, se tal for possível.

Estas medidas de prevenção, insiste a médica, não pretendem evitar a gripe, um fenómeno inevitável todos os anos, mas “achatar a curva” para que o sistema de saúde consiga responder com qualidade e segurança e com tempos de espera aceitáveis, face ao aumento dos casos.