“Íamos ali ver os esquilos, agora não há”. Vizinhos do Pinhal de Leiria e um paraíso perdido

Onde a mata se acaba e a cidade começa, o parque de merendas da Portela, na Marinha Grande, está inscrito a tinta permanente no livro de memórias da família de Rui Alves. “Vinha cá com o meu neto mais novo. Sentávamo-nos ali, às seis da tarde, mais dez menos dez minutos, apareciam lá esquilos, sempre. Ele divertia-se tanto, tanto, tanto. Agora já não há”.

Numa das primeiras tardes de sol após a depressão Kristin, Rui Alves volta a caminhar na direcção do pinhal, que fica a poucos metros de casa. Leva o cão pela trela e o sobrinho, ainda criança, segue-o a pé. Parece um dia de Primavera, mas não há como evitar o choque. “Isto está tão triste, tão triste”. No parque de merendas da Portela, um dos talhões mais antigos que sobreviveram ao incêndio de há nove anos, o temporal destruiu quase todas as árvores, que se encontram caídas ou decapitadas, com o tronco cortado pela metade. E os esquilos “já não aparecem”.

Três semanas depois da tempestade, o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) confirmou que uma parte substancial dos 1.200 hectares de povoamentos florestais adultos da Mata Nacional de Leiria (MNL) foi afectada em mais de 90%, ou seja, muito do que não ardeu em 2017 tombou em 2026, incluindo, alguns dos exemplares com mais idade, que resistiram a tudo nas últimas décadas, mas não à força do vento na madrugada de 28 de Janeiro. Por exemplo, o “Eucalipto do Tremelgo”, com mais de 165 anos e 53 metros de altura, conhecido como “Gigante do Tremelgo” e classificado como arvoredo de interesse público – ficou no chão.

Vizinhos de um paraíso perdido

Na zona de Pedreanes, árvores com “50 ou mais” anos foram arrasadas. Arnaldo Pereira e Maria de Lurdes moram na fronteira da Mata Nacional de Leiria e acordaram para “uma supresa terrível”, que não imaginavam nem nos piores pesadelos. “Quando vi isto assim, dei-lhe um grito: anda cá ver este desastre!”

Desde a infância que Arnaldo Pereira conhece o terreno como a palma da mão, entre brincadeiras na areia do aceiro e golos marcados à sombra das copas. “Tínhamos ali um campo onde a rapaziada jogava à bola, tínhamos de fintar os pinheiros”. Mais tarde, há 35 anos, construiu-se a vivenda que habita com Maria de Lurdes e tornaram-se vizinhos de um paraíso que, agora, já não existe. “Nunca nos passou pela cabeça semelhante coisa”.

Foto de Ricardo Graça Durante a passagem da depressão Kristin, voaram telhas e painéis solares, caíram as tampas de cimento das chaminés da casa e a queda de um poste de iluminação danificou o gradeamento da propriedade. Arnaldo e Maria de Lurdes estiveram três semanas sem electricidade. “À luz de velas e do candeeiro de gás. Sobrevivemos. Depois o meu filho trouxe-nos um gerador, mas foi tremendo, foram três semanas de desgraça”. Nos primeiros dois dias, sem conseguirem sair de carro, sequer, porque havia dois sobreiros a tapar o caminho.

Remoção de madeira

A seguir ao evento, garante o ICNF, foram accionados de imediato mecanismos para apoio às populações e estabilização de emergência pós-catástrofe. A remoção de material lenhoso é considerada “imprescindível” na “primeira fase” e o organismo que gere o Pinhal de Leiria (localizado inteiramente no concelho da Marinha Grande) avisa que “a recuperação dos ecossistemas naturais é um processo de médio a longo prazo, que decorrerá ao longo dos próximos anos”. Paralelamente, será mantido o Plano de Controlo de Espécies Exóticas Invasoras Lenhosas.

Entretanto, “foi assegurado o desimpedimento das principais rodovias que atravessam a Mata Nacional de Leiria, mantendo-se algumas estradas florestais com acesso condicionado”, situação que o JORNAL DE LEIRIA confirmou no local.

Foto de Ricardo Graça Ainda de acordo com o ICNF, “a quantificação exacta dos povoamentos afectados apenas será possível após a conclusão dos trabalhos de campo, trabalhos esses também sujeitos às limitações decorrentes das condições meteorológicas que se verificaram”. O instituto acrescenta que “a esmagadora maioria da área intervencionada na recuperação da MNL após o incêndio de 2017 não foi afectada pela depressão Kristin”.

O cenário de devastação inclui o parque de merendas do Tremelgo, mas, pelo contrário, mantém-se de pé, mesmo danificado, o conjunto de ciprestes dos pântanos (ou taxódios) no parque de merendas da Garcia, único núcleo da espécie na Mata Nacional de Leiria – também classificados como arvoredo de interesse público, têm mais de 100 anos e uma altura acima dos 30 metros.