A Westfalia Fruit Iberia, empresa portuguesa resultante da joint-venture entre a sul-africana Westfalia Fruit e a Granfer, de Óbidos, está a investir dez milhões de euros para produzir abacate no Alentejo.
A primeira fase do pomar, situado no município de Alcácer do Sal, foi concluída em 2017 e já nesta Primavera deverá ser plantada a restante área, o que o tornará um dos maiores pomares de abacate da Europa, com um total de cerca de 150 hectares.
Ao JORNAL DE LEIRIA, Daniel Ferreira, responsável pela operação da Westfalia Iberia, revela que na campanha 2019/20 foi colhida a primeira fruta.
“A produção ainda não é muito expressiva, pois o pomar tem apenas dois anos e meio de idade, mas esta temporada de sucesso serviu para provar a viabilidade do projecto para todos os envolvidos. Os tamanhos e a qualidade da fruta são excelentes até agora”.
“O pomar plantado está integrado numa zona de protecção ambiental e coabita em total respeito pelo meio-ambiente, de acordo com as políticas de ambas as empresas parceiras”, adianta o responsável.
“É um pomar tecnologicamente avançado e energeticamente eficiente, permitindo assim que o consumo de água, por via de rega por impulso de baixo débito, seja menor do que o praticado em muitas outras operações agrícolas”.
Segundo Daniel Ferreira, também existem sondas que medem os níveis de humidade e determinam as necessidades de água. “Isso garante que apenas a água realmente necessária seja consumida”.
Outro exemplo de medidas de economia de água aplicadas é a instalação de tela anti-erva nas linhas do pomar, o que reduz a evaporação da água de irrigação em aproximadamente 20%, “permitindo economia do recurso vital que é a água e poupança de energia”.
[LER_MAIS] A oportunidade de constituição da joint-venture surgiu com a actual subsidiária inglesa da Westfalia, a Greencell, com a qual a empresa de Óbidos fazia negócios há mais de 20 anos.
“No processo de expansão de seus negócios de comercialização de abacate na Europa em 2008, a Westfalia adquiriu uma participação maioritária na empresa inglesa, abrindo assim um canal de comunicação com a Granfer”, explica Daniel Ferreira.
“Mais tarde, em 2015, quando a Westfalia começou a expandir a produção para mais perto dos seus principais mercados europeus, o nome da Granfer surgiu como um player de referência e de confiança em Portugal”.
Abacate
Do Alentejo para a Europa
A Westfalia Fruit é líder mundial na venda de abacates e também o principal produtor desta fruta (com viveiros e pomares na África do Sul, Moçambique, Peru, Colômbia e Chile, entre outros países), revela Daniel Ferreira. A empresa possui, assim, “know-how altamente especializado” e controla os vários níveis da cadeia de valor. Em Inglaterra, França e Holanda, detém uma quota de mercado significativa. “Os países de destino para a produção conjunta em Portugal serão genericamente os mercados europeus onde os parceiros operam, além, claro, do mercado nacional português”. Já a Granfer, “contribui para o projecto com o seu vasto conhecimento da realidade portuguesa, adquirido ao longo de mais de 30 anos de actividade no campo da produção agrícola”. O produto em questão “também se encaixa bem na infra-estrutura logística existente da Granfer, pois a janela de produção de abacate – de Dezembro a Março – contrasta com a sazonalidade dos outros produtos”.
