Há espaços que fazem falta a uma cidade. A Xarlie é um deles. Confortável, descontraída, com um ambiente que nos faz ficar. Uma cervejaria com personalidade, pensada para beber bem, comer melhor e passar umas horas à mesa. Leiria precisava disto.
Foi Ricardo Faustino quem nos recebeu e nos contou a história do projecto. O sonho já vinha de longe. Ricardo passou anos a conhecer cervejarias por todo o país, a provar, a experimentar, a observar e a guardar referências. Falou-nos das casas que o entusiasmaram, dos pratos que o marcaram e das diferentes formas de entender uma cervejaria. Foi construindo, ao longo desse percurso, a sua própria ideia daquilo que uma casa destas deveria ser. Até decidir fazê-la em Leiria.
E a ideia percebe-se à mesa.
Começámos com uma chamuça de caril e um croquete. Dois fritos muito bem executados, com uma fritura seca e crocante. A massa da chamuça estava particularmente bem conseguida e o caril muito equilibrado, aromático, com uma ligeira doçura que lhe dava profundidade. O croquete, muito suculento, mantinha a mesma precisão na fritura.
A salada de polvo trouxe bom produto e uma textura excelente. Depois chegou o prego do lombo, com carne certificada dos Açores e um pão fantástico. Um prato sem necessidade de grandes explicações: quando a carne é boa, o pão é bom e tudo está no ponto, o resultado fala por si. É candidato a um dos melhores pregos da cidade.
Uma grande refeição
O Einsbein, um dos meus pratos favoritos, estava muito bem conseguido. Mas foi o arroz de cogumelos que acabou por ficar na memória. Descomunal. Intenso, cremoso, profundo, daqueles acompanhamentos que deixam de ser acompanhamento. As batatas fritas, de dupla fritura, estavam igualmente no ponto, crocantes por fora, delicadas por dentro e com o sal exactamente onde devia estar.
O bacalhau à Brás voltou a confirmar a consistência da cozinha. Cremoso, equilibrado e muito bem executado. Outro candidato aos melhores da cidade. E o polvo panado, outro dos meus favoritos, fechou a refeição em alta, com boa matéria-prima e uma fritura precisa.
A cerveja Xarlie acompanhou tudo com naturalidade. Fresca, delicada, com o gás e a acidez certos para limpar o palato e voltar a preparar-nos para o prato seguinte. É a companhia certa para esta cozinha.
Foi uma grande refeição. Mais importante, foi uma refeição coerente com a ideia que Ricardo nos tinha contado à mesa. Uma cervejaria construída a partir de anos de referências, mas sem vontade de copiar nenhuma delas.
O espaço que fazia falta
A Xarlie é uma casa jovem, confortável e segura daquilo que quer ser. Tem uma cozinha que não aceita ficar em segundo plano e uma equipa igualmente jovem, simpática e atenta, que nos recebeu muito bem e nos fez sentir em casa. É um sítio onde se come muito bem e onde apetece estar.
Leiria precisava mesmo de uma cervejaria assim.
