Na incerteza da mudança, o desporto foi o farol para a integração destes jovens

Aos 16 anos, pode dizer com orgulho que é detentor de 16 medalhas de ouro nacionais no triatlo. Sempre se dedicou ao desporto e, além do triatlo, praticou futebol, modalidades que ainda hoje o apaixonam. Fernando Yasells é natural de Havana, em Cuba, e aterrou em Leiria há somente cinco meses.

Com um grande historial desportivo, encontrou, por inuência de um colega da escola, um desporto histórico na cidade do Lis, o andebol. O pai chegou a ser andebolista, em Havana, mas Fernando nunca lhe seguiu as pisadas na terra natal. Até chegar a Leiria.

“O meu pai disse que aqui posso ter uma vida melhor, oportunidades novas”, conta o jovem, antes de dar início a mais um treino no AC Sismaria. O amigo já é atleta do clube há vários anos e convenceu este cubano a experimentar a modalidade. “Descobri, no andebol, um jogo muito bonito e o amor por esta equipa”, confessa.

Ainda está a aprender, mas os colegas da equipa dizem que foi uma boa aquisição e procuram integrá-lo da melhor maneira possível. Fernando sente este carinho e, há apenas cinco meses em solo português, diz que a integração “foi fácil”. “Eles são muito simpáticos, ajudaram muito, acolheram-me bem e somos muito unidos”.

Integra a equipa masculina de sub-18 e, para já, falta apenas o exame médico para ser inscrito e começar a representar o Sismaria nos jogos oficiais. Este detalhe não o demove e faz questão de assistir a todos os jogos, sejam em casa ou fora.

À conversa com o JORNAL DE LEIRIA, este jovem recorda a vida em Havana, onde não tinha “muitas preocupações”, era “mais livre”. “Aqui, há mais preocupação, mas a preocupação, às vezes, é boa. Porque ajuda as pessoas a tomarem consciência das coisas”, admite.

Integrado também na escola, esforça-se para aprender português o mais rápido possível. Já entende a língua, só falta afinar a oralidade. “[Aprender português] é um pouco difiícil. Não é a mesma língua, mas tento estudar muito para fazer bem os testes e poder falar melhor”, refere o jovem, que frequenta o 10.º ano e está em Portugal com os pais e um irmão. Os outros dois irmãos juntar-se-ão à família em breve.

Fernando diz, com toda a certeza, que gosta de viver em Leiria e é onde pretende continuar a sua vida. “Se for para outro lado, é só para visitar”.

Fernando Yasells é apenas um exemplo dos centenas – ou até milhares - de atletas que, nos últimos anos, ingressaram nos clubes locais, utilizando o desporto como uma ponte entre a vida passada e esta nova etapa.

A mudança de país implica uma alteração completa de vida: os amigos e parte da família ficam para trás, a realidade que era a norma, passou a não existir, e a diferença de culturas pode dificultar a adaptação à nova ‘casa’.

Samuel Cabas nunca tinha pensado em morar noutro país a não ser a Colômbia. Oriundo da capital, Bogotá, estava habituado à vida numa grande cidade, com bastante movimento. Até que a irmã mais nova foi convidada a ingressar num conservatório local, para continuar a sua carreira no ballet.

Ainda na Colômbia, Samuel Cabas perguntou se, por aqui, havia clubes de atletismo, modalidade que já praticava. “Ela [a mãe] procurou e encontrou a Juventude Vidigalense. Eles convidaram-me para vir para aqui”, conta o jovem de 20 anos.

Está na cidade do Lis desde Julho de 2024 e encontrou na Juventude Vidigalense um lugar para continuar a prática desportiva. Especialista nos 100 metros, assume que a integração foi mais fácil a partir do momento em que reiniciou a prática desportiva. “As pessoas aqui são boas, é muito agradável o ambiente, muito calmo”.

Prefere, também, a sensação de segurança que, na sua cidade natal, não tinha. “Lá, é diferente em termos de segurança. Como é a capital, há muitas coisas e as condições são muito diferentes. Aqui, é tudo mais calmo, dá para ir a pé a qualquer sítio”, menciona.

Agora, só faltam as equivalências para poder ingressar no Politécnico de Leiria. Gosta das áreas de medicina ou de biomecânica e é por aí que pretende continuar os estudos, enquanto, ao final do dia, treina no Estádio Dr. Magalhães Pessoa.

Inscrição é difícil no futebol

No GRAP treina, há cerca de um ano, Francisco Ngunza, que joga futebol desde que nasceu. Natural de Angola, assume que sempre teve o sonho de vir para Portugal “pelos estudos, mas também para seguir a carreira futebolística”.

Aos 14 anos, cumpriu esse sonho e veio para Leiria, acompanhado pela irmã mais velha e, hoje, já com 17, considera que tomou a decisão certa. “Era uma aventura que queria ter.”

Antes de chegar ao GRAP – Grupo Recreativo Amigos da Paz, nos Pousos, ainda passou pelo Motor Clube e pelo Sport Clube Leiria e Marrazes, onde enfrentou uma lesão no joelho e ficou um ano parado. Ingressou no GRAP e sentiu-se acolhido. “O GRAP é uma família para mim”.

Este lateral esquerdo treina com foco e disciplina, mas, ao contrário dos outros, não pode ir aos jogos oficiais. Ainda não está inscrito e aguarda a resposta da FIFA, uma vez que todas as inscrições de jogadores estrangeiros têm de ser validadas pela instituição máxima do futebol profissional. Este impedimento não o desanima. “Foco-me no que é preciso, no que o mister pede, para depois, quando puder ser inscrito, estar no auge. Nunca desisto”.

Para este atleta, a integração “tem sido boa, porque os colegas são acolhedores”. Sente falta da família, que ainda está em Luanda, mas sabe que cá terá melhores oportunidades para estudar e jogar futebol, modalidade que pretende continuar a praticar no GRAP.

Carlos Carvalho, presidente da Associação de Futebol de Leiria (AFL), explica que a dificuldade em inscrever menores prende-se com “a salvaguarda do tráfico de seres humanos”.

Com cada vez mais estrangeiros a chegarem ao distrito, as novas regras da imigração vieram dificultar a inscrição de atletas que pretendem preencher as fileiras do futebol. “Por exemplo, vinha um atleta do Brasil, tinha a manifestação de interesse do antigo SEF e, automaticamente, podia ser inscrito. Agora, isso acabou. Só se conseguem inscrever quando estão legais”, explica o dirigente que, apesar de lamentar a demora neste processo – que tem de passar pela AFL, pela Federação Portuguesa de Futebol e pela FIFA – compreende a razão desta burocracia.

O dirigente lembra que “muitos jovens vieram para Portugal através de empresários e, depois, foram abandonados”, registando-se até casos de “miúdos em idade escolar que não frequentavam a escola”. Para evitar estas situações, os jogadores têm de ter a situação regularizada em Portugal para poderem ser convocados.

Por vezes, este processo – que, no caso de Francisco Ngunza, decorre há mais de um ano – demora devido ao atraso da resposta das federações dos países de origem, uma vez que, antes das inscrições, é necessário saber se o menor já foi federado. Se sim, o ingresso no novo clube passa a ser uma transferência internacional, cuja inscrição só pode ser realizada durante a janela de transferências.

Para Carlos Carvalho, o mais importante é “inserir os jovens na comunidade” e, por isso, no arranque de cada época, os clubes “são informados dos mecanismos” a tomar para casos destes.

As inscrições na AFL ainda não estão fechadas esta época, contudo, os dados do ano passado revelam que aumentaram o número de estrangeiros inscritos. De 796 jogadores em 2023/2024, foram 963 os estrangeiros inscritos em 2024/2025, um reflexo do aumento da vaga de imigração.

Seja em que modalidade for, para estes jovens, o desporto permitiu-lhes fomentar novos laços sociais, começando a criar raízes na cidade que começam a chamar de casa.

Estudar e treinar: Mesmo de Erasmus, não abdica do atletismo Está em Leiria ao abrigo do programa Erasmus e, sabendo que regressa para Aragão (Espanha) em Fevereiro, não quis abdicar da modalidade que a faz feliz, o atletismo. Tal como Samuel Cabas, também Paula Ambau treina na Juventude Vidigalense (JV). “Vim no Verão com a minha mãe para ver a cidade e vimos que havia este estádio. Viemos perguntar e encontrei este grupo, estou a gostar muito”, conta a velocista, especialista nos 400 metros. A estudar Serviço Social na Catalunha, escolheu o Politécnico de Leiria para complementar o seu percurso escolar e, na JV, mantém os hábitos de treino, ao mesmo tempo que conhece a comunidade que a acolhe durante seis meses. “Há vezes que não se tem tanta vontade para vir treinar, mas, quando se treina em grupo, é mais fácil, porque há outras pessoas contigo a fazer o treino”. “Gosto muito de Leiria, as pessoas são simpáticas”, sublinha, ao garantir que regressará à cidade.

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