Na Ramalheira são os (ex) emigrantes que mantêm viva a aldeia

Num município marcado pelas vagas de emigração, principalmente a partir dos anos 60, o norte do concelho de Ourém, ainda sente no Verão o impacto do regresso dos seus filhos, agora já com duas a três gerações de herdeiros, com impacto na economia local.

Em freguesias como Espite ou na União de freguesias de Freixianda, Formigais e Ribeira do Fárrio há aldeias que ganham vida, chegado o tempo de férias.

É o caso da Ramalheira, na Freixianda, cuja morte anunciada parece inverter a cada mês de Agosto.

“Aqui não há nada, siga em frente”, avisam-nos quando paramos para pedir indicações.

Estamos no primeiro fim-de-semana de Agosto.

Isolada pelo pinhal, anexa à localidade de Casal Sobreira, com quem partilha o associativismo, a aldeia da Ramalheira já viveu melhores tempos.

Os cafés estão fechados e o mini-mercado mais próximo é noutra freguesia. O Centro de Convívio da Ramalheira/Casal Sobreira, que há uma década deu nova vida à antiga escola primária do Estado Novo, fechou actividade por altura da pandemia e nunca mais foi aberto.

Junto à Capela de Santa Ana, meiadúzia de locais preparam a festaanual, prevista para o segundo fim-de-semana de Agosto.

Os emigrantes estão a chegar e é necessário meter mãos à obra.

“Allez, allez”, ouve-se chamar, estimulando a equipa da comissão de festas a juntar-se.

Maria de Fátima Silva, 55 anos, viveu 38 em França, tendo regressado há alguns anos a Portugal devido a problemas de saúde familiar.

“Todos os anos vinha aqui à Ramalheira”, recorda, apontando-nos a casa onde nasceu.

“Desde que voltámos que temos vindo a tentar reactivar as festas”, afirma explicando o esforço que tem sido feito na última década para reunir a população, em particular os mais jovens, em torno das festividades populares e outros eventos, como o Passeio de Motorizadas (este ano previsto para 15 de Agosto).

Maria de Fátima estima em menos de uma centena os residentes da Ramalheira, a maioria idosos, muitos dos quais têm vindo a falecer.

A estimativa mais próxima que possui do movimento que o mês de Agosto traz à aldeia foi o porco no espeto de 2024, onde se distribuíram cerca de 400 sandes.

Mónica Freitas, também ex-emigrante, que esteve nas mesas de voto nas legislativas de maio, aponta em 212 o número de inscritos nos cadernos eleitorais, dos quais apareceram 160, “muitos deles emigrantes”, adianta.

Numa comissão de festas onde todos são ex-emigrantes, constata-se a importância de manter a iniciativa.

“É importante para não deixar perder a tradição”, frisa Maria de Fátima.

A jovem Lara Marques, 16 anos, regressada a Portugal há um ano depois de uma infância passada em França, levou a Ramalheira para as redes sociais, gerindo o Instagram e o Facebook.

É ali que publica vídeos da aldeia com os mais idosos, anunciando uma “festa da espuma” que a todos faz rir e uma “apanha dos leitões” que promete animação.

“Nem os porcos podem dormir em paz”, frisa-se no vídeo bem-disposto, a lembrar o Portugal rural, partilhado nas redes.

“É diferente, para melhor”, comenta Lara, recordando a vida que levou até aos 15 anos em Nantes.

“Nas pessoas, no convívio, sobretudo no convívio”, sublinha. Se no Inverno a aldeia é muito calma, no Verão a chegada de amigos de França levam-na para as piscinas, a praia, “o que calhar”, comenta.

Não sabe se voltará a emigrar, mas constata que os jovens aparecem na Ramalheira, sobretudo no Verão, sendo um lugar dominado por gente idosa.

“Há mais movimento, mas pouca coisa muda”, constata João Filipe Ferraz, 58 anos, também ex-emigrante.

Numa aldeia sem cafés e uma associação desactivada, o convívio foge para outras localidades ou organiza-se no recato das casas fechadas todo o ano, em torno das piscinas ou festas de aniversário.

O Verão na Ramalheira “é vivido na privacidade”.

“Pode ser que a juventude mude as coisas. Houve há uns anos umas tentativas de negócios”, comenta, como a abertura de um cabeleireiro, uma casa de tatuagens e até um alojamento local.

Para já, porém, o convívio na Ramalheira vai vivendo do ânimo dos que regressam à pátria e não querem deixar morrer a sua terra.

Mas de onde apareceu tanta gente?!

Segundo fim-de-semana de Agosto, sábado de Festa de Santa Ana.

Num charco junto a uma oliveira prepara-se a prometida “Apanha de Leitões”.

O calor convida à cerveja e o arraial aguarda com expectativa os resultados desta primeira edição da iniciativa suína.

Cada inscrito tem direito a 2 minutos e ganha um leitão quem levar menos tempo a apanhá-lo.

Há dez leitões a distribuir e uma fila de interessados que parece não terminar.

Famílias inteiras aproximam-se do charco, querendo assistir, entusiasmadas, à prometida paródia na pocilga.

Os leitões guincham, adivinhando o destino fatal, o que ainda atrai mais gente. E muitas, muitas crianças.

De onde apareceram tantas crianças? – interrogamos-nos.

A bem da verdade, de onde apareceu tanta gente?

A aldeia que durante o ano praticamente só tem idosos a circular e há muito deixou de ter escola primária, vê novamente os cavalinhos de bicicleta, as corridas à volta das oliveiras, os rapazes a disputarem a virilidade no meio de lama e excrementos e as raparigas a tomarem banho de mangueira.

Todos de telemóvel em punho, a partilhar os momentos nas redes sociais.

Idosos, apenas dois ou três por ali sentados a observar a euforia.

Numa semana, já não parece a mesma Ramalheira

Para Fernanda Serafim, 60 anos, emigrante em França, a aldeia desperta-lhe tristeza.

“Venho quatro vezes por ano. Em Agosto, nas primeiras semanas, ainda há vida. Mas depois do dia 20 já não se vê ninguém. Não passa um carro. Não há crianças, não há nada”, lamenta.

“Gostava que houvesse mais população, mais vida”, sonha Fernanda Serafim para a sua terra.

“A Ramalheira era o lugar maior da freguesia”, recorda da sua juventude o emigrante António Martins, 70 anos, lembrando que existiam cinco tabernas. A emigração levou a população sobretudo para França e os que regressaram estão nas cidades grandes, como Lisboa.

Quando regressam no Verão, juntam-se no Agroal, a cerca de quatro quilómetros, nas festas populares ou no mercado da Freixianda, espaços de convívio nas proximidades.

“É pena, é uma zona boa. Fazia falta uma fábrica” para fixar novamente a população, reflecte, adiantando que, para os filhos e os netos, o “seu” país já é França.

Patrick dos Santos, 37 anos, filho de emigrantes a viver na zona de Paris, as perspectivas já são outras.

“Há muitos emigrantes de segunda geração a regressar, sentem que França já não é como dantes”, comenta, reflectindo que o país francófono já viveu melhores dias.

Todos os anos regressa à terra dos pais, a Ramalheira, hoje já com os filhos, que gostam de passar os Verões pelo Agroal.

“É a nossa terra, são as raízes”, frisa, salientando a importância de não se esquecer as origens.

Para Jorge Santos, presidente da Liga de Amigos da Secção dos Bombeiros da Freixianda, que organiza anualmente a Festa do Emigrante da Freixianda, o caso da Ramalheira é muito específico numa região norte do concelho marcada pela emigração.

Tendo passado há alguns anos pela junta de freguesia, constata que o abandono marca a localidade, sendo que, na restante freguesia, os emigrantes tendem a juntar-se nos cafés e a marcar com a sua passagem o Verão.

O ponto alto da Festa do Emigrante da Freixianda foi há dois anos, afirma, quando se juntaram quatro mil pessoas no recinto.

A iniciativa visa angariar fundos para os bombeiros locais e já trouxe grandes nomes da música portuguesa, como o Toy ou o José Malhoa.

“Criámos ali uma identidade, há pessoas que nunca falham”, assegura.

Um desses elementos é a “Chave da Festa”, uma peça em madeira atribuída anualmente à última pessoa a abandonar o certame.

O ano passado, recorda, um grupo de amigos decidiu entregar a chave a um bombeiro da Freixianda, que se encontrava em missão na República Centro Africana.

Freixianda

Nova zona industrial pode mudar cenário Segundo Paulo Neves, presidente da União de Freguesias de Freixianda, Ribeira do Fárrio e Formigais, a autarquia foi desde cedo marcada pela emigração. “Nos meses de Julho e Agosto,muitos desses emigrantes regressam à sua terra natal, um verdadeiro palco de encontros, não só para estarem com as suas famílias mas também para realizarem algumas obras e melhorias nas suas habitações e propriedades”, salienta. O impacto deste movimento “ainda é significativo no que toca à economia local, pois há um aumento notório do consumo de bens e serviços nos vários estabelecimentos da união das freguesias e na feira semanal, tal como na afluência nas festas das aldeias, que tanto marcam os meses de Verão”. Recuperar a população de locais como a Ramalheira é um desafio, mas o autarca recorda que em 2024 foi inaugurada a Área de Acolhimento Empresarial da Freixianda, onde “serão erigidos 19 lotes destinados à implementação de empresas”. “Este local dista da Ramalheira cerca de quatro quilómetros. Cremos que a criação de novos postos de trabalho assim como a criação de zonas habitacionais poderão estimular a fixaçãode população”, nestas aldeias, perspectiva.