Novos museus, salas de teatro requalificadas, centros de artes e galerias. A região de Leiria assistiu a uma transformação cultural na última década, ao colocar 15 novos equipamentos ao serviço da comunidade. É verdade que o investimento global, de cerca de 20 milhões de euros, beneficiou, e muito, dos fundos comunitários, mas também não é menos verdade que tudo isto só foi possível devido a uma nova sensibilidade política dos autarcas locais, com um novo foco na cultura enquanto motor de desenvolvimento social e económico.
Como se pode perceber, através da leitura do trabalho de abertura deste jornal, outro dos pontos fortes desta nova era cultural na região é a diversidade e a qualidade. Os espaços abraçam uma vasto leque de áreas artísticas, desde as artes plásticas à música, passando pelo teatro e pela dança, sem esquecer a preservação da identidade histórica.
Os edifícios são modernos, funcionais, alguns estão equipados com tecnologias modernas e contam com programações de alto nível. Esta pluralidade e preocupação com a excelência são também um importante contributo para a democratização do acesso à cultura.
Agora, vem a parte dos desafios. É fundamental que as autarquias consigam assegurar o financiamento necessário para a manutenção dos equipamentos e da programação cultural de qualidade, é desejável que se avance na profissionalização do sector, que se invista na formação e especialização de gestores culturais e programadores, que se continue a apostar na conquista de novos públicos.
E, para que estes espaços cumpram o seu objectivo de promover a descentralização cultural, será essencial ainda, como defende Lígia Afonso, investigadora e especialista em curadoria, que se criem redes de encontro e colaboração a nível local, nacional e internacional; novas oportunidades para artistas e profissionais; novas rotas de circulação de obras e artistas; novas parcerias entre projectos culturais e estabelecimentos de ensino.
