Sector social emprega cerca de 10.000 pessoas no distrito de Leiria

Os dados mais recentes, referentes a Outubro, indicam que o sector social emprega cerca de 10 mil trabalhadores no distrito. Os números, facultados ao JORNAL DE LEIRIA pelo Instituto de Segurança Social (ISS), abrangem não só as 215 instituições sociais registadas na Direcção-Geral da Segurança Social, que incluem IPSS e organizações equiparadas como casas do povo, cooperativas sociais ou associações mutualistas, mas também as entidades privadas de apoio social.

No total, estas instituições são responsáveis por 831 respostas sociais, que servem milhares de utentes. Mas, se os números são importantes para se perceber a dimensão do sector, o maior impacto das instituições que compõem a designada economia social está no apoio que dão às comunidades, através do cuidado a quem precisa, um serviço de afectos que não é quantificável.

Isso mesmo é sublinhado por António David, provedor da Misericórdia de Pedrógão Grande. “Não deixamos ninguém para trás. A D. Maria, que vive na outra ponta do concelho, sabe que pode contar connosco. Em aldeias isoladas, muitas vezes, as funcionárias da Misericórdia são a única visita diária que esses idosos têm”, assinala o dirigente, que lidera a instituição há oito anos.

A servir cerca de 180 pessoas, entre idosos, crianças e utentes da unidade de cuidados continuados, a Misericórdia de Pedrógão Grande dispõe de um orçamento de 1,6 milhões de euros (ME) – este ano ultrapassou esse valor em mais 1 ME devido às obras de requalificação da Estrutura Residencial para Idosos – e conta com 160 funcionários. “Temos 140 no quadro e perto de 20 avençados, sobretudo na área da saúde”, especifica António David, sublinhando que a irmandade é a “segunda maior empregadora” do concelho, atrás da Câmara Municipal.

Também Joaquim Pequicho, presidente da Cercina - Cooperativa de Ensino, Reabilitação, Capacitação e Inclusão da Nazaré – e vice-presidente e administrador executivo da FENACERCI, entidade federativa do movimento CERCI, destaca o papel do sector social solidário como “factor de criação de emprego” nos territórios. Mas, frisa, o grande impacto destas organizações “de base comunitária” está “no serviço e no apoio” que prestam às pessoas, nomeadamente, a quem se encontra em maior vulnerabilidade. “Têm a capacidade de chegar às pessoas”.

Essa “proximidade” e atenção a quem mais precisa é também destacada por José Ferreira, antigo autarca que, no início deste ano, assumiu a liderança da Misericórdia de Mós, instituição que serve quase 300 pessoas, com 130 funcionários e um orçamento a rondar cinco milhões de euros.

“Temos já a dimensão de uma média/grande empresa”, constata o dirigente, que alerta para as dificuldades crescentes que estas organizações enfrentam. Uma das dificuldades prende-se com o facto de as comparticipações do Estado, “apesar das actualizações que têm existido”, continuarem a não reflectir o custo dos serviços prestados, lamenta José Ferreira.

Essa situação coloca em causa “a sustentabilidade financeira” das instituições, adverte Joaquim Pequicho, que considera necessário rever o actual modelo de financiamento, criando condições para que as comparticipações possam cobrir, “de forma justa”, a intervenção feita pelas instituições. Dificuldade em recrutar Outro problema “sério” que o sector enfrenta prende-se com a falta de mão-de-obra, que afecta praticamente todas as valências.

“É cada vez mais difícil recrutar pessoas”, afirma José Ferreira, frisando que o problema não se sente apenas ao nível das ajudantes de lar e de cozinha e das assistentes operacionais, mas também no pessoal de enfermagem e até de educadores de infância. “Estivemos mais de um mês sem conseguir contratar uma educadora e na área da saúde é difícil conseguir enfermeiros para o quadro”, conta o provedor da Misericórdia de Porto de Mós.

“A economia social não está fora do restante da economia. Há uma necessidade de valorização salarial, que permita ao sector atrair e reter talento”, observa Joaquim Pequicho, que defende que “a economia do cuidar tem de ser qualificada, com competências técnicas e éticas”.

António David concorda com a necessidade de aumentar salários, mas considera que as instituições “não podem ir muito mais além, sob pena de entrarem em desequilíbrio”. “Com um último aumento do salário mínimo, que é justíssimo, os nossos custos com salários cresceram 10 mil euros por mês”.