São mais de 100 os atletas a competir no Internacional Junior Leiria, competição de ténis dinamizada pelo Racquet Sports & Social Club Leiria e que realiza a sua 31.ª edição, com entrada gratuita.
Até ao próximo sábado, tenistas oriundos de 20 países vão procurar conquistar o título de uma competição que já consagrou jovens que viriam a exibir-se na roda alta do ténis mundial, como Juan Carlos Ferrero, campeão de Roland-Garros em 2003, ou Nuno Borges, actual 49.º da ATP e melhor português da actualidade.
Hoje, os participantes encontram-se a discutir as fases de grupos, de masculinos e femininos, para decidir as oito vagas nos quartos-de-final, a acontecer na quinta-feira.
No dia seguinte, estão agendadas as meias-finais e as decisões de pares e, no sábado, acontecem as finais de singulares, a partir das 10 horas. O torneio integra o circuito júnior (sub-18) da Federação Internacional de Ténis e está inserido na categoria J60, que entrega 60 pontos aos vencedores individuais.
A edição deste ano realiza-se com um “misto de tristeza e alegria”, uma vez que o Racquets Sports & Social Club viu o seu cenário completamente alterado após a passagem da tempestade Kristin, há seis meses.
André Lopes, presidente do clube, lembra que “a tempestade complicou muito a vida e praticamente destruiu o clube”. “Foram momentos de angústia e incerteza, mas também de muita entreajuda de toda a comunidade do clube e amigos do ténis. Graças a todos eles conseguimos recuperar o espaço e manter vivo o sonho de organizar o ITF, algo incerto há três meses. Os campos foram recuperados com muita mão-de-obra caseira e o retorno é visível”, enaltece.
No dia das finais, estarão também cerca de meia centena de crianças de clubes portugueses a jogar uma etapa do Smash Tour, o circuito da Federação Portuguesa de Ténis para o escalão de sub-10.
