Atirou com a garra e confiança de quem está em casa e conhece esta areia como ninguém. Rodeado de conterrâneos, família e amigos, foi certeiro no tiro que fez a reviravolta do jogo e da história do futebol de praia português.
‘Em casa’, o nazareno Tiago Leandro Batalha, de 32 anos, abriu os braços, gritou de sorriso rasgado, recebeu o abraço efusivo dos colegas e olhou emocionado para as bancadas. “Só pensei: já está, estamos na frente, é possível, hoje é o nosso dia!”, confidencia-nos o capitão de equipa que desfez o empate e levou a Casa do Benfica de Loures a conquistar a sua primeira Taça europeia de clubes.
Numa final que no último domingo confrontou pela primeira vez duas equipas do mesmo país, no Estádio do Viveiro, na Nazaré, a vantagem contra o SC Braga foi sublinhada por um dos colegas (1-3).
“Era um grande sonho”, admite, o jogador que ao apito final se desfez em lágrimas na areia onde aprendeu a jogar.
A conquista do título também foi celebrada pelos conterrâneos Diogo Dias e Samuel Mendes, e o leiriense Bernardo Lopes, numa vila piscatória onde “cada vez mais as pessoas acompanham e têm uma opinião sustentada” sobre a modalidade.[LER_MAIS]
Enfermeiro de profissão, com os filhos por perto e depois do festejo com família e amigos, Batalha conta ainda que a felicidade foi mais longe e contagiou o serviço de enfermaria das urgências do Hospital Santo André, de Leiria.
“Alguns colegas passaram por cá para ver jogos, outros puxaram para trás mesmo sabendo o resultado e já recebi várias mensagens a felicitarem-me pela conquista e eu disse-lhes: este prémio também é vosso porque não era possível se não me ajudassem”, conta.
Entre muitas trocas de turnos para conseguir ir aos treinos e o uso das férias para estar nesta competição, faz um jogo de cintura que lhe permite “ser uma pessoa realizada e muito feliz” a fazer o que gosta.
Adepto de “fazer jogo a jogo”, está a saborear a vitória europeia mas já pensa no Campeonato de Elite e na Taça de Portugal. “Quem me dera também conseguir levar estes títulos para casa e para a Casa do Benfica. Seria um feito inédito.”
Região também ‘vestiu’ o SC Braga
Numa final entre duas equipas portuguesas, a região também esteve representada no SC Braga (vencedor desta competição em 2017, 2018 e 2019) com o nazareno Rúben Brilhante e os leirienses André Lourenço e Diogo Oliveira. O nazareno Jordan Santos, eleito melhor do mundo em 2019 e que dá nome ao estádio onde se realizou a partida, veste o mesmo emblema mas assistiu à partida da bancada junto de adeptos, dirigentes e do presidente do clube.
Uma década de dedicação
Tiago Leandro Batalha, de 32 anos, da Nazaré, estreou-se cedo no futebol mas rapidamente se deixou render ao “desporto giro e com intensidade que se joga ao som da música e com movimentos ‘acrobáticos’ como o pontapé de bicicleta e as jogadas de bola no ar”.
O primeiro convite no mundo do futebol de praia chegou há mais de uma década, por parte do Naval 1.o de Maio, da Figueira da Foz, tendo depois passado por clubes como Braga, Sporting, BSC Charges, Napoli BS, Nacional da Madeira. Em 2020 teve “o privilégio de vestir a camisola do clube da terra”, ACD O Sótão. Nas últimas duas épocas alinhou pela filial do Benfica.
No seu percurso conta com 13 internacionalizações, já disputou os campeonatos alemão, suíço e italiano e arrebatou os títulos da Liga Europeia (2020) e da Taça de Mar Menor (2018).
