Três gerações de pastores mantêm pastorícia viva em Alqueidão da Serra

Faça chuva ou faça sol, haja nevoeiro ou céu limpo, a rotina de Filipe Santos, que esta segunda-feira completou 85 anos, é sempre a mesma: sair com as cabras para a serra. “O nosso rebanho não come no curral. Todos os dias, tem de vir ao campo”, diz Carlos Santos, o filho, de 60 anos, que partilha com o pai o gosto pelo pastoreio, o mesmo que já contagiou Luís, de 35 anos, neto de Filipe.

Três gerações de pastores, que mantêm activo o único rebanho da freguesia de Alqueidão da Serra e um dos poucos do concelho de Porto de Mós. Por agora, são cerca de 80 cabras, mas a expectativa é fazer crescer o efectivo, com o apoio da Área de Gestão Integrada da Paisagem (AIGP), com a qual já celebraram um contrato que irá permitir reconstruir o estábulo, criando condições para aumentar o rebanho e apostar também no gado bovino para ajudar na limpeza de matos.

“Já tivemos 400 cabras. Via-se a serra coberta delas. Tínhamos de saber onde ia a primeira e a última”, recorda Carlos Santos, explicando que, a determinado momento, foram obrigados a reduzir o rebanho e a encontrar outra fonte de rendimento. “Não dava para sustentar a família só daqui. Tinha dois filhos para criar e a casa para pagar.”

Hoje, tanto Carlos como o filho trabalham na construção civil e partilham com o patriarca da família a gestão do rebanho, activo há mais de 70 anos. “Começou com a minha avó, mãe do meu pai. Eu era menino pequenino e já ajudava. Com o meu filho aconteceu o mesmo. Pequenino, vinha connosco para o campo. Queria ver os cabritos e pegar neles”, conta Carlos, que diz “ter no sangue” o gosto pela pastorícia.

“Isto é para quem gosta. Tem de estar no sangue da pessoa”, reforça. Ao lado, o pastor mais novo abana a cabeça em sinal de concordância, partilhando a vontade de se manter na actividade e de, juntamente com o pai, “agarrar” o rebanho. “Quero continuar”, afiança Luís Santos, reconhecendo, no entanto, que para já, tem de acumular com o trabalho na construção. “Tem uma filha pequena para criar e só isto não dá para viver”, justifica o pai, que não tem dúvidas quanto à mais-valia do pastoreio na prevenção dos fogos.

“Não há nada melhor. Elas [cabras] limpam os fenos e as silvas. Onde elas chegarem, cuidado… Comem tudo”, garante o pastor, apontando para a encosta onde anda o rebanho, numa zona que já foi alvo de limpeza, por parte dos sapadores contratados pela AIGP. Agora, a tarefa do rebanho “é manter”, explica Miguel Santos, coordenador da AIGP, frisando que o crescimento do rebanho permitirá replicar o trabalho já feito.

Governo destina 150 ME para pastoreio O aumento do rebanho da família Santos poderá vir a beneficiar do programa de apoio à redução da carga combustível através do pastoreio, apresentando, na sexta-feira, em Porto de Mós. O objectivo do Governo é investir 150 milhões de euros em cinco anos para apoiar pastores e rebanhos, que contribuam para reduzir o risco de incêndios.

A apresentação decorreu no Cabeço de Chão Nogueira, já intervencionado no âmbito da AIGP de Alqueidão da Serra, e contou com a presença dos ministros da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes, e do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, que explicaram os objectivos do programa: fomentar o aparecimento de novos pastores e rebanhos, “com um prémio de instalação de 30 mil euros”, e dessa forma, contribuir para a redução da carga combustível e para a prevenção de incêndios, mas também fomentar a coesão e competitividade dos territórios e a biodiversidade.

“É um investimento nos territórios, na renovação geracional e na prevenção”, vincou o ministro da Agricultura, que recorreu à linguagem desportiva para ilustrar a estratégia: “no combate aos fogos, a melhor defesa é a prevenção”. Para Maria da Graça Carvalho o recurso à pastorícia não é mais do que recuperar “uma ferramenta usada antigamente para prevenir incêndios florestais”, mas que exige uma “valorização da actividade” para que seja possível “atrair jovens pastores, aumentar o número de animais e de pastores”.

O recurso ao pastoreio para limpar matos já foi tentado pela Junta de Serro Ventoso, também em Porto de Mós, mas, segundo o presidente da autarquia, o projecto está em reavaliação. “Só temos 12 animais. É difícil conseguir pastor. Vamos tentar que algum particular lhe queira pegar”, avança Luís Fortunato.