Natural de São Mamede, Batalha, Virgílio Antunes é o novo presidente da Conferência Episcopal Portuguesa (CEP), sucedendo a José Ornelas, titular da Diocese de Leiria-Fátima, que cumpriu dois mandatos como líder do colégio de bispos. A eleição teve lugar, esta terça-feira, durante a Assembleia Plenária da CEP, que decorre até quinta-feira em Fátima.
Vice-presidente da CEP desde 2020, Virgílio Antunes foi agora escolhido pelos seus pares para liderar a estrutura para o próximo triénio. Em declarações difundidas pela CEP, o bispo diz encarar a nomeação como “uma missão, dando continuidade àquilo que é a vida de serviço dentro da igreja em muitos e diferentes lugares, em muitas e diferentes circunstâncias”.
Virgílio Antunes deixa ainda elogios ao seu antecessor, considerando que “fez um trabalho muito meritório” em dossiers que “foram e continuam a ser muito importantes”, como “a evangelização, a coesão e os abusos sexuais na Igreja e a protecção de menores, mas também na análise à questões da sociedade actual.
Perspectivado o seu mandato, o novo presidente da CEP promete dar continuidade ao trabalho da anterior liderança, referindo que “não há dossieres fechados” e, sem especificar quais, diz que alguns exigem “o aprofundadamente” do trabalho já feito. Trata-se de “levar por diante a mesma missão da Igreja de todos os tempos para este tempo e dar continuidade ao que se tem vindo a fazer”.
O bispo de Coimbra refere que continuará atento à situação actual do País e do mundo. “Não pode haver uma CEP em Portugal ou no mundo que esteja alheira questões fundamentais que se passam dentro da igreja e da sociedade”, afirma, apontando como exemplo o testemunho do Papa Leão XIV, que se tem destacado como “um voz carregada da energia que vem do Evangelho”.
Natural de São Mamede, concelho da Batalha, Virgílio Antunes, de 65 anos, foi ordenado sacerdote em 1985. Desempenhou depois funções de formador e reitor do Seminário Diocesano de Leiria e, entre 2008 e 2011, esteve como reitor do Santuário de Fátima, cargo que deixou para assumir a função de bispo de Coimbra, nomeado por por Bento XVI. Desde 2020, era também vice-presidente da CEP, organismo onde presidiu à Comissão Episcopal das Vocações e Ministérios (2011–2017).
José Traquina, bispo de Santarém natural de Alcobaça, integra o novo Conselho Permanente da CEP, do qual faz parte, por inerêncoa do cargo de patriarca de Lisboa, Rui Valério, nascido em Urqueira, Ourém.
