No que está, presentemente, a trabalhar com a sua equipa de investigação?
Há vários problemas que são comuns globalmente e o principal é a água, devido às alterações climáticas, à sua escassez e qualidade. Há menos água e de pior qualidade. E o segundo mais importante é a mão-de-obra e o seu custo. No cultivo dos pequenos frutos ou dos frutos vermelhos, muito do trabalho ainda é muito manual. Os frutos são muito perecíveis e delicados, e a colheita é toda manual. Isso tem um custo muito significativo para o produtor. É comum 50% a 80% do custo total de produção ser relacionado com a mão-de-obra. Em Portugal, não vemos muitas diferenças destes padrões. A água é o desafio número um. Por exemplo, na região do Perímetro de Rega do Mira, na região da Zambujeira do Mar, onde a Driscoll’s e muitas outras empresas cultivam pequenos frutos, nos últimos cinco anos, houve uma redução de quase 50% da quantidade por hectare da água alocada aos produtores pela instituição que gera o volume de água do Mira. Num curto espaço de tempo tivemos de trabalhar para sermos capazes de produzir o mesmo, com menos água. Estamos a consegui-lo, usando técnicas como a recirculação da água, captura da chuva e rega de precisão.
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